楽天打線を今も支える二人を「同時下位指名」、2011年ドラフト

毎年行われるドラフト会議で、指名した全員が1軍で華々しい活躍をすることはない。複数人の主力が出てくることも、そう多くはない。レギュラーや先発ローテーション投手、勝ちパターンといった主力が、同一のドラフト会議から生まれたら、それは”大当たりドラフト”と言っても過言ではない。
近年、各球団に大当たりドラフトはあったのだろうか。高校生と大学生社会人の分離ドラフトが終わった2008年以降のドラフトで振り返ってみたい。

今シーズン最終戦で敗れたため、4位に終わった楽天の生え抜き選手を見ると、ドラフト年度がバラけている。分離ドラフト時代の2006年には田中 将大投手（高校生1巡／駒大苫小牧出身）、永井 怜投手（大学生社会人1巡／東農大二出身）、嶋 基宏捕手（大学生社会人3巡／中京大中京出身）、渡辺 直人内野手（大学生社会人5巡／牛久高出身）といった大当たりドラフトがあったものの、2008年以降はここまでの大当たりは見られない。
そのなかで2011年のドラフト会議では、長きに渡って主力を務める岡島 豪郎外野手（関東学園大附出身）を4位で、島内 宏明外野手（星稜出身）を6位で指名した。

岡島は捕手としての入団だったが、2013年に外野手へコンバートされ定位置を獲得。日本一に大きく貢献した。以降は故障もあり、さらには捕手に登録を戻したシーズンもあり、紆余曲折あった。それでも2021年には5年ぶりに規定打席に到達。今シーズンも規定打席にこそ届かなかったが、114試合の出場で打率.266（361打数96安打）と結果を残した。
島内はルーキーイヤーから41試合に出場。2年目の2013年には97試合の出場で日本一に貢献した。2016年にレギュラーに定着して以降は、主力選手としてチームを引っ張っている。2021年には打点王、2022年には最多安打を獲得しベストナインを受賞した。通算1146安打は球団2位の記録となっている。

この2人ほどの活躍はできなかったものの、3位で指名され、今シーズン限りで現役を引退する三好 匠内野手（九州国際大付出身）は、楽天と広島の2球団で活躍。2019年に広島へ移籍した後は主に守備固めとしてチームを支えてきた。
ドラフト2位の釜田 佳直投手（石川・金沢高出身）は、1年目から7勝4敗、防御率3.28の大活躍。将来のエース候補として躍動した。しかし度重なる故障に悩まされたこともあり、以降は2016年に7勝を挙げたのが目立つのみと苦しんだ。結果的にルーキーイヤーがキャリアハイとなった。
ドラフト1位の武藤 好貴投手（札幌藻岩出身）は2015年に60試合の登板で4勝を挙げたものの、その他のシーズンでは結果を残せず2017年に現役を引退した。

＜2011年ドラフトにおける楽天の指名選手一覧＞
1位：武藤 好貴（札幌藻岩ー中京大ーJR北海道）
2位：釜田 佳直（石川・金沢）
3位：三好 匠（九州国際大付）
4位：岡島 豪郎（関東学園大附ー白鴎大）
5位：北川 倫太郎（明徳義塾）
6位：島内 宏明（星稜ー明治大）
育1位：神保 貴宏（北海道栄ー平成国際大ートータル阪神ートランシス）
記事＝勝田聡