日本ハム2位・進藤（上武大）の大学野球が終わる。それでも光ったディフェンスの高さ と人間力＜明治神宮大会・大学の部＞
進藤勇也（上武大）
日本ハムドラフト2位の上武大・進藤 勇也捕手（4年＝筑陽学園）が神宮大会初戦を迎えたが、富士大の左腕・佐藤 柳之介（3年＝東陵）に抑え込まれ、0対1の完封負け。進藤の4年間が終わった。試合後、進藤は「まだ実感がありませんが、やはり負けたのは悔しいですね」と悔んだ。
2回裏、投手の佐藤に適時二塁打で1点先制された場面については「甘かったかもしれませんが、投手はそれでもしっかりと投げてくれたと思いますし、追加点を取られなかったことは良かったと思います」と投手の力投をたたえた。
進藤のディフェンス力はやはりずば抜けていた。安定したキャッチングで、ストライクを呼び込み、投手を楽にし、またイニング間の送球では1.8秒台を連発。どっしりとした構えには安心感があり、この日登板した井出 海翔投手（2年＝佐久長聖）は進藤に対して「とにかく投げやすくて、安心感があります。進藤さんの存在感の大きさは一言で言い表せないほど大きいです。だからもう組めないと思うと寂しいですね」と全幅の信頼を寄せていたのが分かる。
また、対戦した富士大の選手からも賛辞の声があった。坂本 達也捕手（3年＝博多工）は大学日本代表候補合宿で進藤とともに参加。間近でみて「進藤さんのどっしりとした構えが印象に残っていて、その印象は今日の試合でも変わっていません。学べるところは学んでいきたい」と語った。
ディフェンス力の高さが光る中、打撃では1打数0安打2四球に終わった。
「厳しいマークされる中だからこそ、打っていかないと思います。それでも打ち急がず四球を選べたのは良かったです」
進藤は今後に向けて意気込みを語った。
「上武大の4年間はきついことも多かったですし、初めて主将の役割を務めて、以前よりも喋れるようになりましたし、また、選手たちにはきついことを言ってきました。それでも主将ができたのは、周りや、先輩たちの支えがあったからこそできたと思います。この4年間は人間的に大きく成長できたと思います。これからも応援されるような選手になっていきたい」
試合開始から最後まで凛々しくプレーし、負けた直後は深々とお辞儀し、応援団へ感謝を述べた進藤。日本ハムでも上武大同様、投手陣の信頼やチームスタッフから信頼される存在となりそうだ。
