【四国】明徳義塾の四国での強さは半端ない・23日四国地区大会開幕＜23日の試合・トーナメント表＞
吉村 優聖歩（明徳義塾）
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今夏甲子園で8強に進んだ明徳義塾（高知）。全国でも有数の強豪校だが、四国での成績はすさまじいものがある。今年も来年センバツ選考の参考資料となる秋季四国地区大会が23日から始まるが、今夏甲子園でもマウンドを経験した吉村 優聖歩投手（2年）を中心に、当然優勝候補として名前が挙がっている。
過去の秋季四国大会の成績を調べてみた。
優勝11回は高知のチームとしてはもちろん、今年で74回を迎える大会最多の優勝回数を誇る。過去の大会の優勝回数ランキングは次の通り。
1位 11回 明徳義塾（高知） 11回
2位 9回 高松商（香川）
3位 7回 高知商（高知）
4位 6回 徳島商（徳島）高知（高知）
6位 5回 今治西（愛媛）
7位 4回 土佐（高知）
8位 3回 鳴門（徳島）尽誠学園（香川）松山商（愛媛）
11位 2回 池田（徳島）丸亀城西（香川）西条（愛媛）
14位 1回 鳴門第一、小松島（徳島）英明、坂出商（香川）済美、新田、新居浜商、川之江、宇和島東（愛媛）
初優勝は1984年で、現在2連覇中。過去の連覇は1997、98年、2016、17年に次いで今回が3度目だが、3連覇は一度もない。今大会で3連覇を達成すると初となる。
優勝回数だけでなく、明徳義塾はコンスタントに強い。過去10年で四国大会で4強に入ったのが8度。優勝4回で準優勝が1回である。
秋の新チームで最初の地区大会。経験が少ない選手が多い中で成績を挙げるのが難しい秋季大会で、これだけ成績を収めるのは、選手数の多さ、層の厚さだけでなく、体系的な指導のたまものでもあると思う。夏甲子園にピークをもっていく強豪校ならではの難しさにも、しっかりと対応できてるということだろう。
（記事：浦田 由紀夫）
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■大会日程・結果
第74回 秋季四国地区高等学校野球大会
■10月23日の試合
