郁文館vs大東学園・都立農業・都立農産
郁文館サヨナラ勝ち、善戦の合同チーム力尽きる
佐藤佑投手（農業）
大東学園・都立農業・都立農産の合同チーム（以下合同チーム）にとって、2011年の秋には、その年の夏に全国制覇を果たした日大三を破るなど、強豪の一角を占めるようになった郁文館は、荷が重い相手であることは確かだ。合同チームの監督である新井裕之（都立農業）が、「郁文館と合同チームを組んだら、このチームでレギュラーになれる選手はいないでしょう」と語るように、選手の振り一つみても、実力の差は明らかであった。それでも合同チームは、あわやと思わせる、互角以上の試合をするのだから、野球は面白いし、恐ろしい。
2回裏に郁文館が、四球で出た5番木村将也を高橋凛平が送り、8番石井彗翔の中前適時打で1点先制した段階では、郁文館の楽勝の雰囲気すらあった。
ところが、郁文館の先発である2年生左腕の山本佳輝の制球が定まらない。3回表先頭の8番藤平貴大（大東学園）の左前安打で出塁すると、犠打、内野ゴロの間に三塁に進み、2番徳原凛（都立農業）の三塁内野安打で同点に追いついた。さらに3番小俣陸（都立農業）の四球の後、4番巨漢・深澤雅史（都立農業）の左前安打で逆転に成功。
ここで郁文館は、2年生右腕の北尾健太に交代したが、北尾は2者連続の四球で押し出しとなり、この回合同チームは3点を入れた。
4回裏、郁文館は、先頭の6番高橋が三塁打で出塁したが、無得点に終わり、郁文館にとっては、嫌な流れになってくる、
合同チームの先発である佐藤佑記はカーブなど、遅い球を有効に使い、1球1球丁寧にコーナーを投げ分け、郁文館の焦りを誘った。郁文館の佐々木圭監督は、「丁寧に投げられ、打てそうで打てなかった」と語れば、合同チームの新井監督は、「うまくはまれば、やってくれる」と、エースに信頼を寄せる。
合同チームは、守備の面でも、決してうまくはないが、しっかり体で止め、丁寧に守り続けた。特に身長173センチ、体重110キロと巨漢の一塁手・深澤は、内野手からのショートバウンド、ハーフバウンドの送球をうまくすくい上げ、アウトを積み重ねていった。
斎藤選手（郁文館）
5回表はその深澤から始まる打順で、深澤は左前安打。犠打で二塁に進むと、三盗を成功させた。「この体型ですからね。相手投手が見ていないことを確認して、ギャンブルでもありましたが、走りました」と深澤は言う。さらに合同チームは、6番小嶋優輝（大東学園）が四球で一死一、三塁とし、7番箱田将大（都立農産）が右中間に二塁打を放ち、2点を追加した。まさに合同チーム3校でとった追加点であった。
5回裏、郁文館が反撃に出る。先頭の3番大島良介と5番木村の右前安打で一死一、三塁。6番高橋の右前安打で、1点を返し、なお一死一、三塁。続く中村拓巳の低いライナーを合同チームの三塁手がダイレクトで捕球したものの、一塁に送球し、これが暴投になって、さらに1点が加わった。
郁文館に流れを引き寄せたのは、左翼手として出場したものの、5回途中からマウンドに上がった中村の好投であった。左腕から力強い球を投げ、4回2／3を完全に抑え、反撃のムードを作った。
一方、1人でマウンドを守っていた合同チームの佐藤佑は、7回を投げ終わった段階で127球に達していた。
8回裏、郁文館は一死後1番成田明弘の左前安打の後、2番齋藤、3番大島と連続四球、さらに暴投で1点差に詰め寄り、4番宮村陸矢の一ゴロの間に、齋藤も生還して同点に追いついた。
ここまで好投していた佐藤佑は、「大事なところでフォアボールを出してしまった。初めは良かったけれども、最後の方で疲れが出てしまった」と、反省を口にした。
郁文館は9回裏、2つの四球に、右失で満塁とし、2番齋藤の右前安打でサヨナラ勝ちを収め、都大会出場を決めた。
善戦しながら、あと一歩のところで都大会出場を逃した合同チームは、誰も沈んでいたが、新井監督は、「ここまでできるとは。よくやりました」と、選手をほめた。合同チームとしての練習は、週に1回だけ。その割には、十分に一つのチームになっていた。
苦しみながら都大会出場を決めた郁文館の佐々木監督は、「こういう苦しい経験はなかなかできない」と、苦戦を前向きに捉えた。野球は強いチームにも、弱いチームにも、平等に攻撃の機会が与えられる。一つ一つのアウトをしっかり重ね、攻撃では、しっかり点を取るべき時に取る。その歯車が狂うと、思わぬ展開になることがある。この試合苦戦した郁文館も都大会では、逆の立場にもなり得る。勝者にとっても、敗者にとっても、教訓の多い試合になった。
この試合惜しくも敗れた大東学園、都立農産、都立農業の選手たちには、別の戦いが待っている。新学期が始まり、新入部員を迎え入れることである。「女生徒の方が多くて、なかなか厳しいです」と新井監督。これは都立農業だけでなく、都立農産、大東学園に共通したことだそうだ。この合同チーム、すごくいいチームではあったが、夏はできることなら単独チームでというのが本音だろう。
（文＝大島 裕史）
