野球シーズン真っ盛り。アマチュア野球界では選抜高校野球、春の地方大会、大学野球選手権、都市対抗予選などが行われ、多くのドラフト候補たちがアピールした。
『高校野球ドットコム』では今年1月に掲載した「ドラフト1位候補新年版」を更新。現段階での新たなドラフト1位候補12人を挙げていく。
6月の段階で1位候補に挙げられるのは以下12人だ。
竹丸 和幸投手(崇徳-城西大-鷺宮製作所)
高橋 隆慶内野手(明秀日立-中央大-JR東日本)
不動のドラフト1位候補はこの4人!
「新年版」から変わらないのは、石垣、立石、堀越、島田の4名だ。
石垣は選抜で最速155キロ、春季関東大会でも最速156キロをマークした。平均球速は先発では140キロ後半、リリーフでは150キロ前半と、大学生の速球派投手と変わらない。140キロ近いカットボール、フォークという変化球の精度も高い。慎重に調整し、大きな怪我もなく進化し続けている。押しも押されもせぬ1位候補へ成長した。課題は試合によって波を少なくすることだ。まだ力んで、被安打、四球を重ねる場面が見られる。そこを改善できれば、1位競合の存在になりそうだ。
野手NO.1は立石。春のリーグ戦で5本塁打を放ち、順調な進化を見せた一方、大学選手権では無安打に終わった。だが、大学日本代表選考合宿では3安打を放ち、復調を印象付けた。打撃練習でも本塁打を量産し、格の違いを見せる。打球速度が明らかに違い、脚力も非常に高く、抜群の強肩まで見せるアスリートタイプ。うまく育てば、常に打撃タイトルを狙えるような成績を残せるだろう。現在のプロ野球は投高打低。スラッガーの需要は高まっている。立石は昨年、5球団競合だった宗山塁内野手(広陵-明治大-楽天)に近い競合数になるのではないか。
島田はバランスの良いパワーピッチャー。184センチ92キロとがっしりした体格から投げ込む常時150キロ前後の速球と、スライダー、フォークで圧倒し、短いイニングならば、155、6キロのストレートを投げ込む。ピンチになっても単調にならずに、試合をまとめる能力の高さがある。
東洋大OBで現西武の甲斐野 央投手の大学時代と比較しても負けていない。スライダー、フォークの精度もよく、将来の先発候補として名乗りを上げた。
堀越も島田と同様、大学生右腕の中では一歩リードしている剛腕。他の投手に比べてもスライダー、フォークの精度が高い。手元で鋭く落ちて、カウントが取れ、空振りも奪える。本人によると、フォークはなるべくストレートに近い軌道で急激に落とすことをイメージしているようだ。
下級生の時は150キロオーバーの速球で勝負していたが、今では先発で勝負するために、球種を豊富にしながら、殻を破ろうとしている。大勢(巨人)のような中継ぎタイプに育ちそうだ。
新たに浮上したドラ1候補たち!
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