青山学院大、東北福祉大のエースも指名へ向けてアピール

　それ以外の投手たちもアピールした。東北福祉大の優勝に貢献した櫻井 頼之介投手（聖カタリナ）は、常時140キロ後半の速球、カットボール、チェンジアップ、スプリットと多彩な変化球を投げて、打者を翻弄する引き出しの多さは見事だ。176センチで、平均球速140キロ後半とNPBの世界では突出した球速ではなくても、多彩な変化球を投げ分け、今季4勝のうち3完封を記録している日本ハム・金村尚真投手（岡山学芸館-富士大）のような成長が期待できる。

　東北福祉大では堀越、櫻井のほかに滝口 琉偉投手（日大山形）は今大会、最速154キロをマークし、スライダーの切れ味も良い。馬力もあり、一定以上のまとまりもある。中継ぎ候補として面白い投手だ。

　青山学院大のエース・中西聖輝投手（智弁和歌山）は今大会最速151キロをマークし、140キロ近いスライダー、フォークを自在に投げ分ける制球力の高さは秀逸。ライバルの早稲田大・伊藤樹投手（仙台育英）、東北福祉大・櫻井に対して球威面では一歩リードしており、ボールの角度もある。投球の引き出しも広く、スカウトたちの評価も高い。今年のドラフト1位候補に挙がるのではないか。

　ベスト8入りした北海学園大は159キロ右腕の工藤のほかに153キロ右腕の高谷 舟投手（札幌日大）がアピールした。上武大戦では勝利に導く無失点の好リリーフ。全3試合に登板した。巨人期待の2年目・西舘 勇陽投手（花巻東-中央大）のようなフォームから常時140キロ後半の速球、スライダーで圧倒する。タイミングが取りにくく、打ちにくさがある。

　大学選手権でアピールした投手たちは指名の可能性が高まった。投手で怖いのはやはり故障や、勤続疲労によるパフォーマンスダウンだ。春の躍進をきっかけに、秋では春以上の内容を示すことができるか注目したい。

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