履正社高等学校　安田 尚憲選手「打撃開眼のきっかけとなった1年秋の挫折」【前編】

安田 尚憲選手（履正社高等学校）

「僕が4歳の時に兄は高校野球をやっていたので、その姿を見て1人で壁当てをやっていました」
安田 尚憲の源流は偉大な兄・亮太さんにある。PL学園（大阪）では1学年下の前田 健太投手（MLBロサンゼルス・ドジャース＜関連記事＞）とバッテリーを組み、明治大を経て現在は社会人・三菱重工名古屋の主将。侍ジャパンU-23代表の勝野 昌慶投手はじめ好投手たちをリードする東海地区を代表する女房役。そのDNAは尚憲にも引き継がれていた。
　

　吹田市立豊津第一小入学時から身長は常に後ろ。豊津東少年野球団でも徐々に頭角を現し176センチとなった6年次には阪神タイガースジュニアの一員として「NPB 12球団ジュニアトーナメント ENEOS CUP 2011」に出場。監督は亀山 努氏、コーチは吉田 浩氏に安達 智次郎氏（故人）。得た刺激は大きかった。
「元プロ野球選手がコーチで、そしてプロ野球選手と同じユニフォームを着て、そして普段、プロが使う[stadium]札幌ドーム[/stadium]でプレー。凄く楽しかった記憶しかないです」
　

　そんな安田は吹田市立豊津中で新たな場所に歩みだす。プレーしたのは阪神タイガースでの9年間で通算381盗塁を記録した赤星 憲広氏が主宰する硬式野球クラブ「レッドスターベースボールクラブ」。活動は週末練習が中心と独自の運営を行うチームの下、安田は野球の基礎を一から学んだ。
「公式戦もたまに参加するぐらいで、本当に練習ばかりでしたが、基本的な技術や、また礼儀作法も厳しく叩き込んでいただきました。とても良いものを学べたと思います」（安田）

　そして2014年、進路選択の時期。彼はセンバツ準優勝の雄姿を見て「憧れになった」地元・履正社への進学を決断する。

安田 尚憲選手（履正社高等学校）

　履正社入学後、安田 尚憲は早々に結果を残す。5月に開催された「大阪の私学大会」で本塁打を放つなど夏前の練習試合で結果を残し、1年夏にベンチ入り。1年秋からはレギュラーを獲得した。
　

　しかし、やはり対戦相手のマークは激しかった。秋季府大会では思うような打撃ができず、準決勝の大阪桐蔭戦・3位決定戦の阪南大高戦ではついにベンチから戦況を見守ることになった。悔しさが自らを支配する。そして彼は自らを見つめ直す。それが「トレーニングの意識や、打撃フォームについて改めて考える」である。

　当時、安田には右足をあげた後、踏み込んだ際に大きく開いてしまう癖があった。当然、こうなると体が早く開いてしまうので変化球に対応ができず、しっかりと芯で捉えることができない。そこで府大会後には開きを抑えたフォームに改良。加えて、打球をライトへ引っ張ることができなかったため「右足の開きを抑えながら、ライト方向へ強く引っ張る」を意識し、打ち込みと同時にウエイトトレーニングにも着手してパワーアップに努めていく。
　　

　弱点を素直に受け入れ、修正し、努力する。その成果は徐々に表れる。11月頃の練習試合から少しずつホームランが出始めると、鍛錬の冬を超えた2016年春3月の練習試合では一気に量産体制へ。そして迎えた春季大阪府大会5回戦。打撃開眼の時がついに訪れた。
　

　相手は東海大仰星。捉えた打球は両翼100ｍある[stadium]舞洲ベースボールスタジアム[/stadium]フェンス上空をはるかに超え場外へ。「公式戦初本塁打だったので、とても自信になった一発です」と本人も振り返る推定130M弾にをきっかけに、安田の躍進が始まった。続く近畿大会では準決勝の智辯和歌山（和歌山）戦で本塁打を放つなど、3試合で10打数5安打5打点と優勝に大きく貢献。「4番・三塁手」の座を確固たるものとすると2年夏の大阪大会でも好調を維持。
　

　1回戦の関大一戦、2回戦の汎愛戦で2試合連続本塁打。
「ボールがよく見えていましたし、相手の配球をズバズバと読むことができたので、思い通りの打撃ができました」
結果は、25打数13安打15打点。さらに三振0という驚異的な活躍へ。自身初の甲子園出場は「2年生注目選手」の評価と共にもたらされた。

　後編では甲子園での経験と、最上級生としての責任。さらに2017年への抱負を語って頂きます。本日16時に公開！お楽しみに！（続きを読む）

（インタビュー／河嶋 宗一）