【春季愛知県大会】中部大春日丘がビッグイニングで流れを引き寄せ、豊橋中央を退ける

2024.04.22

３回に４点目、５点目を叩き出した中部大春日丘・石井

昨秋は、県大会3位に食い込んだ豊橋中央が悲願の東海大会進出を果たした。ライバルともいえる、同じ東三河地区の豊川が今春センバツ出場を果たして、さらには好打者もいて注目を浴びていることも刺激になっているであろう。今春の東三河地区予選では、1次リーグは順当に1位となり、上位4校の決勝トーナメントでも成章、豊橋商と難敵を下してのシード校としての県大会出場となった。県大会でも、初戦では苦しんだが、好投手がいる向陽に競り勝っている。

中部大春日丘は、昨夏はベスト4進出を果たして、甲子園出場も具体的に本気で意識できる位置に達してきていると言ってもいいであろう。尾東地区では、系列校の中部大一や栄徳、星城と競い合っている。今大会では、やや厳しい組み合わせでもあったが、初戦で愛知を下し、前日の愛知産大三河にはリードを奪われながらも粘って終盤に逆転勝ち。勝負強さも示しての進出である。

昨夏のベスト4もそうだったが、中部大春日丘はいつも、終盤まで食い下がっていき、そこで何とかしていくという戦い方が多い。

ところが、この日はちょっと違った。

0対0で迎えた3回。8番からだったが簡単に2死となる。打者一巡で、豊橋中央の小栗遥大投手（3年）に対してまだ無安打だったが、1番・堀央征内野手（3年）がやっとチーム初安打を放つと、連続四球で満塁となる。ここで4番・椙山泰輔外野手（3年）が左前へはじき返して、これが2点適時打となる。さらに水野拓海外野手２（2年）、石井明日風内野手（3年）が連続二塁打して、たちまち5点が入った。

齋藤真監督は、この回の5点については、「野球は、わからんものですね。正直、この回の得点は捨てていたんですよ。8番からで代打を出したけれども、簡単に2死でしょう。そこから5点ですからね」と思わぬ展開に嬉しい誤算だったようだ。低い打球を打っていくということも、各打者が心がけていった成果でもあったようだ。

当初から、「3回を投げてくれたら合格点と思っていた」という先発の金田大成投手（3年）は、その3回を1安打のみの無失点で抑えたことで合格点以上の好投だった。4回からは服部圭真投手（2年）に繋ぐ。6回途中からは5番・左翼手として先発出場していた背番号1の水野をマウンドへ。7回以降も1安打1死球は与えたものの無失点で4奪三振。まずまずの内容だったと言っていいであろう。

7回には下位打線で追加点を奪い、これがダメ押しとなった。

中部大春日丘としては、いい形の試合内容だったとも言えよう。「昨夏のベスト4のチームに比べると、力は少し落ちるけれども、こういう戦い方ができると、選手たちにも自信になると思う」と評価した。そうした中で、あえて課題としては、「バッテリーの攻め方。相手が張っている球を外して、それでストライクを取ってカウントを整えていくというところでしょう」と、さらなる精度を求めていた。

豊橋中央の萩本将光監督としては、昨秋の実績もあるということで、今大会も上位進出を目論んでいたところだろうが、1イニングで流れを持っていかれた形になってしまった。それでも前島史弥投手（3年）、内山京介投手（3年）らの投手陣は県内でも上位にランクされる充実ぶり。この豊橋中央が、夏はノーシードで来るのは、シード校にとっては、やや厄介な相手ということになることは間違いない。