高校日本代表の一次候補合宿取材は面白い！佐々木朗希の伝説の「163キロ」など若きスター選手の原点が見える！【主筆・河嶋宗一コラム『グラカンvol.14』】
大船戸時代の佐々木朗希
2023年は二刀流・武田 陸玖を馬淵監督が絶賛！そのまま世界一のメンバーに
コロナ禍の影響で3年連続で中止になり、2023年から再開。この時のメンバーも逸材揃い。投手ではオリックス・東松 快征（享栄）ソフトバンク・前田 悠伍（大阪桐蔭）などプロ注目投手が揃い、野手では大阪商業大・真鍋 慧内野手（広陵）が注目されていました。この合宿で最も評価を高めたのがDeNA・武田 陸玖投手(山形中央)。投げても最速140キロの速球を投げ込み、打者としてもクリーンヒットを記録。馬淵 史郎監督（明徳義塾）が「打撃は天才的」と絶賛したことで、一気に注目されるようになりました。武田投手はそのまま高校日本代表に選ばれ、リリーフと4番打者として活躍し、初の世界一に貢献しました。
その中心メンバーは合宿に参加していた國學院大・緒方 漣内野手(横浜)、東洋大・高中 一樹内野手（聖光学院）の2人。俊足巧打で、小技も使えて勝負強い内野手たちが活躍しました。監督のカラー、方針によって光る選手が異なるのも面白いと感じていました。
山形中央時代の武田 陸玖
今年のメンバーは野手の完成度が最も高い！今年はどんなチームになるのか
そして今年も世界一の翌年ということで、多くのメディアが注目する中で行われました。今年は過去2回と比べると、野手の完成度が最も高い印象を受けました。
紅白戦で本塁打を打った箱山 遥人捕手（健大高崎）、正林 輝大外野手（神村学園）。小倉 全由監督がセンバツ未出場組で真っ先に名前を挙げた大型遊撃手・石塚 裕惺内野手（花咲徳栄）が目立ちました。
フリー打撃でも最も長打性の打球を打っており、その打球の角度は大学生の打者と変わらないぐらいでした。ショートの守備も肩の強さが光りました。紅林選手のように、高校生遊撃手最上位の評価でプロ入りできる期待はあります。
俊足強打の境 亮陽外野手（大阪桐蔭）もいて、捕手、内野手、外野手にトップレベルの選手がいて、そのまま彼らが中心になりそうなぐらいレベルは高かったです。これまでの選考の事例を活かしているように感じました。
石塚 裕惺（花咲徳栄）
境 亮陽（大阪桐蔭）
また打球が飛びにくい新基準バットが採用されたことで、木製バットを違和感なく振れて、過去2回の合宿と比べると的確にミートできる選手は増えてきました。今後、新基準バットに対応できる打ち方が全国でも浸透していけば、打者のレベルが上がっていく期待はあります。
そして投手は平嶋 桂知投手（大阪桐蔭）、髙尾 響投手（広陵）の両右腕が目立っていました。2人が共通するのは平均球速140キロ超えの速球、130キロ以上の変化球を習得していること。高尾投手はカーブもあり、緩急も使えます。この2人の登板はテンポ良く終わっていました。国際大会は球数制限がかなり厳格。球速、切れのある変化球で圧倒できる投手は球数少なく収まる傾向にあるので、そのまま選ばれるのではないかと思いました。
この合宿は世代のレベル、選ばれた選手のタイプから代表チームの方向性が分かるので、とても有意義なものです。今回3日間見てきて、今年はどんなチームになるのか、そして最強のメンバーになるにはどんな選手のタイプを発掘すればいいのか、私なりに分かってきたことがあるので、別の機会で紹介していきたいと思います。
平嶋 桂知（大阪桐蔭）
髙尾響（広陵）
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