沖縄水産が誇る注目の二遊間の課題！上原 大那・川端 琉一朗
上原忠監督に野手陣について話を聞くと、真っ先に上げてくれたのが上原大那（うえはらだいな・遊撃手）・川端琉一朗（かわばたりゅういちろう・二塁手）の名前だ。「一番、ショートの上原はオールマイティで、守り、バッティング、バント、走塁、全てが二重丸。僕は一番いい選手がいつも一番バッターです」「川端は2番です、長打が打てるので最初3番だったんですか、バントもでき器用なので、2番にあげたんですよ」
攻守にチームを引っ張る二人について、上原監督の評価は非常に高い。そんな上原・川端、両選手に、話を伺った。
上原大那が求めるのは基礎がしっかりとした選手
遊撃手・上原大那（沖縄水産）
上原監督も、一番良い選手と一目置く上原（大）だが、この冬取り組んでいるのは体幹と下半身の強化である。
「下半身や体幹を鍛えて、しっかり軸で打ったり、守ったりできるようになりたいです」
特別なことでなく、きちんと基礎となる土台のレベルアップを意識している。
この基礎を疎かにしないことこそ、上原（大）の最大の強みだろう。基本をしっかりと抑えないと、後々の応用を必要とするプレーで、誤魔化しのプレーや雑さが出てしまうのを理解しているのである。
上原（大）に目標とするプロ野球選手を聞いてみると、
「源田（壮亮・埼玉西武ライオンズ）選手です。基本がしっかりしているからです」
と答えてくれた。
やはり！と思わせる答えだった。
最後に、「バッティングで毎試合ヒットを打って、守備ではピッチャーを助けられるプレイヤーになりたいです」と語ってくれた上原（大）。
基本から意識している上原（大）ならば、そんなプレーヤーになれるに違いない。グランドを縦横無尽に駆け回り、基礎があるからこそできる、応用（ファインプレー）を試合で沢山見せてくれることを期待したい。
川端琉一朗・攻撃型2番バッターになるために！
二塁手・川端琉一朗（沖縄水産）
川端琉一朗に冬の目標を聞くと、
「外野の頭がしっかり越えられるように、しっかりと力をつける。ヒットも広角に打てるようになりたいです」と語ってくれた。
川端の冬場の目標は、打撃力の強化である。
そのために何をすべきなのか？川端はすでに行動に落とし込んでいる。
「ウェイトトレーニングを中心に行って体をまず大きくしたいです。技術練習で、アウトコースの打ち方、インコースの打ち方、肘の抜き方などを練習していきたいです」
後は実行を繰り返し、冬場を超えれば、自ずと結果はついてくる。
「チャンスの場面で自分が打てなくて苦しい試合もあったので、自分がチャンスで打ってチームを勝たせていきたいと思っています。」 とより勝負強さに磨きをかけたいと話してくれた川端。
もちろんその姿に着実に近づいているに違いない。シーズンインをして試合で暴れる川端を見るのが待ち遠しい。
取材後記
対戦したいチームを聞くと、二人とも、興南と沖縄尚学と話してくれた。秋は両校を破っているが、やはり春・夏とこの両校を再び破らないと、頂点に立つのは難しいと思っているのだろう。対戦したい投手は、宮城 大弥（興南）を上げてくれた。上原は、中学時代から対戦してきた投手。川端も、2017年、2018年とすでに2度対戦している。二人とも、宮城との再戦を楽しみにしている。次に対戦するのは春なのか、夏なのか。どちらにしても上原、川端vs宮城の対戦からは目が離せない。
文＝田中 実
