ドラフト高校生　投手編　前編　「右の本格派が豊富な1996年世代」

　今年の特徴としては右の本格派が非常に多く、ピックアップした選手たちはNPBから指名される可能性が高い。逆に左投手は有望投手が進学希望を打ち出したため、指名人数はかなり絞られるだろう。

　ドラフトの目玉である安樂 智大（済美）（インタビュー・関連コラム）は、フォームを改良した。安樂といえば、左腕のグラブを高々と掲げた状態から、身体を絞りながら、強い踏み出しから力強い腕の振りで投げていたが、夏では左腕のグラブの位置を下げた。また動き自体も以前は暴れていたように感じたが、綺麗に身体が回転できるようになった。

　この夏、150キロを計測することはなかったが、常時140キロ後半の速球はキレがあり、両サイドへしっかりと投げ分けられている。また同じ腕の振りで、カーブ、スライダーをコンビネーション良く投げ分ける投球で、進化が見られた。

　今の投球術のまま、速球も150キロを超えればとさらに圧倒した投球が期待できるだろう。1年目から万全の状態で投げることが出来れば、1年目に10勝を挙げた藤浪 晋太郎のような成績を期待したいと思う球団も多いはずだ。

　高橋 光成（インタビュー：2014年8月29日公開・8月30日公開）は、この1年で、さらに成長を見せていた。
投球フォームも以前より角度を付けた投球フォームに改良し、最速149キロまでにスピードアップ。2年までは変化球主体の投球が目立ったが、ストレートで押す投球が目立つようになった。

　だが要所で打者を見ながら、変化球で抑えるコツは掴んでいるので、今年の高校生投手では別格の右腕といえるだろう。

　飯塚 悟史（日本文理）は制球力の高さ、変化球のキレがより増し、また精神的にも成長が見られたことで、試合をしっかりと作れる投手へと成長をとげた。高校生にしては珍しく、奥深く投球を追求できる投手だ。

　こういうタイプは年齢を重ねることで強みを発揮する投手。あとは足りないのがプロで通用する球速・球威面だが、それはプロ入り後のトレーニングで、しっかりと鍛えていけるだろう。ローテーション候補として育てていきたい投手だ。

　松本 裕樹（盛岡大附）は、「最速150キロ」という触れ込みだが、実際は変化球投手と見ていい。

　石川 直也（山形中央）は194センチの長身から投げ込む最速148キロの直球を投げ込み、さらにスライダー、カーブ、フォークと3球種を投げ分ける。まだ制球力に欠けるが、ここまで球速を伸ばし、変化球を磨いてきた。長身投手の速球派右腕はプロから好まれるタイプ。

　大和田 啓亮（日大東北）は今年の福島大会決勝で、選手権に出場した聖光学院をあと一歩まで追い詰めた。常時140キロ台を計測する速球、キレのあるスライダーを武器にする好投手だが、174センチとあまり上背のある投手ではない。スカウトは身長の高さを重視する傾向にあり、それを補うプラスアルファがあると見込めば、指名される可能性はあるだろう。

　重田 倫明（千葉英和）はすらっとした投手体型から、140キロ前後の速球を投げ込む。将来性の高さでは、千葉県ではナンバーワンだが、素材を評価してのプロ入りはなるか。

　鈴木 優（都立雪谷）は速球面が注目されるが、魅力はキレの良いスライダーと、フォークを自在に投げ分ける投球術だ。新3年になってから、力みから四球を出すこともあったが、最後の夏ではリズムが良い投球を実現。夏8強に導いた。