浦和学院vs甲府工
浦和学院 佐藤拓也(本塁打を放ちダイヤモンド一周)
１回と６回
浦和学院が12安打で10得点、２本塁打も絡めて７回コールドの完勝。２年連続の関東ベスト４を決めた。
｢防戦一方になってしまった。キツかった｣と完敗のゲームを振り返った甲府工業の石合不二夫監督。エースの三浦慎道(２年)が捕まり、浦和学院の攻撃ばかりが目立ったゲームだったが、そうなるポイントは２度の〝入り〝だった。
まずは１回表。マウンドに上がった三浦慎は７球の投球練習を開始する。その中盤に変化球を投げたところ、完全にすっぽ抜けて、キャッチャーの小野勝司(２年)が思わず立ちあがった。
｢試合が始まる前のキャッチボールから、変化球が抜けていた｣と主将でもある小野。不安を抱えた状況で試合に入らざるえなかった。
その不安が的中する。
浦和学院の１番竹村春樹(１年)に初球をレフト前に運ばれると、２番の林﨑龍也(２年)には四球。１死を取ったが、４番笹川晃平(２年)に先制タイムリーを浴びた。
試合開始からわずか５分。
あっという間に先制を許した三浦慎は、２死から連続死球でもう１点を失った。試合前に不安と感じていた変化球が抜けてのもの。石合監督が話した｢防戦一方｣の始まりでもあった。
２回以降何とか粘っていた三浦慎だが、５回に浦和学院の３番佐藤拓也(２年)に一発を浴びる。さらに５番の石橋司にこの試合３つ目の死球を与えた所で、三浦慎をあきらめた甲府工業陣営。変化球に不安を抱えて試合に入ったエースにとっては無念の降板だった。
代わった高野翔(１年)が６番に明石飛真(２年)を打ち取るが、これが６回への伏線ともなる。
５回裏、２死２、３塁から１番三枝拓夢(２年)がレフトへタイムリーを放ち、ようやく１点を返した甲府工業。打った三枝が思わずガッツポーズを見せたことが、ここまで苦しんでいた試合展開を物語っていた。
浦和学院 木暮騎士(６回、このスイングが本塁打に)
５回が終わり、グランド整備。その後の６回表、試合の第２の〝入り〝が訪れた。
浦和学院の先頭は７番木暮騎士(１年)。１ボール１ストライクからの３球目、内角へきた直球をレフトへ弾き返した。打球はスタンドへ一直線で入り、点差は再び３に広がった。
やっとの思いで１点を返した甲府工業にとっては、リ・スタートの６回にすぐに突き放される形に。ダメージは大きく、それ以降も浦和学院打線を止めることができない。
２番林崎にタイムリー三塁打を浴び差が５点となると、３番佐藤にはベンチからの指示で敬遠策を取った。
｢ここで(佐藤に)打たれると、試合を決められる｣と心境を語った小野主将。しかし２死から５番石橋、６番明石に連続タイムリーを浴びた高野。敬遠策も、結果的には裏目に出てしまった。
７回は３番手の伊藤力也(２年)がコールドを決定づける２点を失い、その裏は三者凡退で９イニングを戦えなかった甲府工業。
小野主将は｢１回戦を勝って油断が出た。力を出し切れなかった｣と悔しさを噛みしめながら話した。
一方で勝った浦和学院の明石主将は、｢(高野投手への代わりっぱなだった)５回の打席で、内角の球を詰まった。６回は木暮がそれをうまく打ってくれた｣と伏線の意味を話した。
さらに、｢グランド整備の直後で、相手にも油断が出ると思っていた。自分達は、夏の大会の花咲徳栄戦で６回に失点して負けてしまっていたので｣と６回表の攻撃が重要だったことを強調した。
大差になったが、１回と６回の二つの〝入り〝でしっかりと点を取ったことが、このゲームの大きなポイントになった。
(文＝松倉雄太)
