2017年ドラフト先取り！【投手編】この1年でどれだけ本物の投手になれるのか？
野手豊作年としてピックアップしたが、一方、投手はどうなのかというと、潜在能力が高い投手は多い。昨年と比べると下級生から話題になっていた投手は少ないが、1年でどれだけ本物になれるかに注目だ。
金久保、山口など下級生から活躍してきた好投手が世代を引っ張る存在になるか？
金久保 優斗（東海大市原望洋）
来年の高校生投手を代表する好投手は金久保優斗（東海大市原望洋）、石川翔（青藍泰斗）、古屋敷匠真（八戸工大一）、山口翔（熊本工）だ。金久保は最速146キロのストレート、キレのあるスライダーを投げ分ける好右腕。県大会では優勝に貢献しており、関東大会でも安定したピッチングが期待される。
石川は県大会3位決定戦で敗れ関東大会出場はならなかったが、それでも145キロ前後の速球には伸びがあり、角度のあるカーブのコンビネーションが嵌ったときは簡単には打たれない。栃木県は全国レベルの強豪が多いだけに、その相手を封じ込める球速、変化球、投球術を身に付けたとき、一躍、ドラフト上位候補に躍り出る可能性を持っている。
また山口翔は、夏の熊本大会で秀岳館相手に好投を披露。惜しくも敗れたが今後に期待を持たせる投球内容であった。そして今秋は最速149キロを計測。まだまだ体格を見ると細身だがその分、一冬で体ができれば、150キロを計測する可能性は十二分に持っている。
古屋敷匠真は最速147キロのストレートと曲りが鋭いスライダーを武器にする本格派右腕。全国的に見ても能力の高さはトップクラスだ。だが県大会初戦で八戸学院光星に敗れ、センバツは厳しくなった。対戦した八戸学院光星の仲井 宗基監督は「古屋敷君は素晴らしい球を投げますが、配球を見ると読みやすいですし、コントロールに甘さがある。そこを選手たちがうまく打ったと思います」と語るように、相手に狙い球を絞らせない投球ができるかが重要となる。
その他に北から見ていくと、140キロ前半の速球を投げる好左腕・長谷川 拓帆（仙台育英）、この夏の甲子園で、140キロ前半の速球とフォークで強打の花咲徳栄に立ち向かった藤井 黎來（大曲工）、最速145キロ右腕・吉住 晴斗（鶴岡東）はさらに駆け引きを学んでいきたいところ。
関東地区では前橋育英の投手陣に注目だ。140キロ中盤の速球と曲りが鋭いカーブを武器にする皆川 喬涼、普段は外野手だが、投げては140キロ台の速球を投げ込む丸山 和郁、191センチの長身から投げ込む速球はまだ130キロ台だが、将来性は一番の根岸 崇裕と成長が楽しみな逸材が多い。
他では最速143キロ右腕・清水 達也（花咲徳栄）、東京都を代表する好右腕・宮路 悠良（東海大高輪台）は夏場の練習試合で、140キロ中盤まで球速を伸ばした。さらに、高橋 晴（関東一）も、恵まれた体格から振り下ろし140キロ近い速球を投げ込む剛腕だ。
150キロ近い速球を投げ込む岡林、最速146キロ右腕・柳原に注目
柳原 優太（自由ケ丘）
この夏、甲子園デビューした栗尾 勇摩（山梨学院）。140キロ前半の速球、カーブで勝負する投手だが、ポテンシャルの高さから考えれば、まだこんなものではないはず。ぜひ来年大化けを期待したい投手だ。
北信越地区を見ていくと、140キロ前半の速球を投げ込む森 圭名（富山第一）、躍動感溢れる投球フォームから最速146キロを計測る右腕・清水 力斗（星稜）。東海地区では、この時期で150キロ近い速球を投げ込む岡林 飛翔（菰野） 、伸びのある140キロ前後の速球で勝負する好右腕・渡辺 啓五（いなべ総合）、185センチの長身から投げ込む速球は常時140キロ前半、早くもスカウトが視察する・宮原 大樹（宇治山田商）に注目だ。
近畿地区では、143キロ右腕・大西 健太（奈良大付）や西垣 雅矢（報徳学園）などがいるが、まだドラフト上位候補と呼べる投手は少なく、来年春にかけてどれだけ人材が出てくるのかが気になるところ。そして中国地区では140キロ左腕・平元 銀次郎（広島広陵）に注目したい。
四国地区では、まだ全国的には無名だが140キロ以上の速球を投げる投手が多い。まず森井 絃斗（板野）は、故障を克服。フォーム技術も見直し、この秋に最速147キロを計測するようになった。また最速143キロ右腕・志度の武田 玄、最速145キロ右腕・西川 泰生（伊予）など140キロ台の速球を投げ込む投手が多い。
九州地区では最速146キロ右腕・柳原 優太（自由ケ丘） 、140キロ左腕・田浦 文丸（秀岳館）、長身から140キロ台の速球を投げ込む藤谷 勇介（延岡学園）なども注目株になるだろう。
（文・河嶋 宗一）
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