セ首位阪神とほぼ同じ勝率！ 日本ハムを支える守護神”圧巻の数字”
創価大時代の田中 正義
パ・リーグはソフトバンクが首位を独走している。5月22日終了時点で2位とのゲーム差は6で、勝率は7割を超えて.744。まさに圧倒的な強さと言える。
2位の日本ハムの勝率は.575。これはセ・リーグ首位の阪神の勝率.585とほぼ同じ。例年であれば首位を走っていてもおかしくないのである。
投手陣の奮闘が、ここ2年連続で最下位だった日本ハムを支えている。新加入の山﨑 福也投手（日大三出身）は、ほぼカード頭の先発を任され、すでに5勝。開幕投手の伊藤 大海投手（駒大苫小牧出身）も、無傷の3連勝と安定している。中継ぎ陣ではセットアッパーの河野 竜生投手（鳴門出身）が、18試合で失点はわずかに1。13ホールド、防御率0.51と抜群の成績を残している。
守護神の田中 正義投手（創価出身）の活躍も忘れてはならない。2022年のオフにソフトバンクへFA移籍した近藤 健介外野手（横浜高出身）の人的補償選手として加入した右腕は、中継ぎとして大きく花が開いた。昨年はキャリアハイとなる47試合に登板し、2勝3敗25セーブ、8ホールド、防御率3.50の成績を残した。
移籍2年目の今年は、開幕から守護神として起用され、18試合に登板。1勝0敗、10セーブ、5ホールド、防御率0.50と好調を維持している。18回を投げて、与四球はわずかに2つで、奪った三振は17個。奪三振と与四球の割合を示すK/BBは8.50。昨年の3.54から大幅に良化している。
また10セーブもソフトバンクのオスナ（11セーブ）に続く2位。少し気は早いもののチーム、そして自身の好調が続けば最多セーブのタイトルも視界に入ってくる。もし田中が最多セーブのタイトルを獲得すれば、人的補償で移籍した選手としては、西武からヤクルトへ移籍し盗塁王を獲得した福地寿樹以来2人目。投手としては史上初のことになる。
首位のソフトバンクを追いかけるためにも田中の存在は必要不可欠。このままタイトル争いに加わることがチームへの大きな貢献となる。
※数字は2024年5月23日終了時点
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