日大三vs立志舎
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投手陣の踏ん張り光った日大三、打線は伸びしろに期待
日大三先発・安田 虎汰郎
ブロック予選では強力打線で都大会出場を決めた日大三。その打線がどれだけ都大会でも発揮するか注目されたが、立志舎戦で目立ったのは投手陣だった。
先発は1年生右腕・安田 虎汰郎。立ち上がりに立志舎1番・長谷 桂悟と3番・小野 颯柊にヒットを許し、一死一、二塁。いきなりピンチを招くことになったが、ここは連続三振でピンチを脱し、まずは無失点で立ちあがる。
直後、6番・森山 太陽の一打で2点を奪うと、2回からは安田が落ち着いた投球で、立志舎のスコアボードに0を並べていく。
一方の打線は4回に3番・富塚 隼介が一死満塁からタイムリーをレフトへ放つなど、一挙4得点。6対0とリードを広げると、6回から2番手・矢後 和也が登板。反撃に転じたい立志舎打線をしっかりと抑えると、6回に5番・川崎 広翔の一打などで8対0と勝負あり。7回コールドで立志舎を下した。
7回コールド勝ちではあるものの、四死球11個と相手投手の制球が乱れを、ヒット7本で得点に結びつける。もらったチャンスを活かすような試合展開となった。予選で見せたような攻撃力は2回戦以降の楽しみになったが、投手陣は光るものを見せていた。
まず先発した背番号19の安田。大きいモーションで特徴的だが、上手く腕を畳んで早めにトップを作ると、着地に合わせて鋭く腰を回転させる。これに合わせて力強く振り下ろした右腕からは、回転数の多そうな質の良い、伸びのある真っすぐを投げ込む。
変化球は縦に曲がるスライダー系のボールを投げていた。初回はこれを当てられて外野まで運ばれたが、勢いある真っすぐを軸に空振りを奪う投球には爽快感があった。
その安田とは少し違い、迫力のある真っすぐが光ったエース・矢後は、2回を投げて無失点。がっちりとした下半身の力を存分に活かしてボールの威力で勝負をしていたが、変化球も落差の大きいスライダー系のボールを投げており、三振が奪えるタイプの投手ではないだろうか。
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日大三2番手・矢後 和也
2人をリードしたキャッチャー・川崎は「基本的に、2人も綺麗な回転をしています」と真っすぐの質の高さを評価。そのうえで、2人それぞれの武器をキャッチャー目線で語る。
「安田は変化球も多くコントロールが良いので、配球をするのは楽です。矢後に関してはスピードだけではなくてボールの威力があるので、テンポよく打たせていこうと思ってリードをしていました」
小倉監督もピッチャー2人への印象は、キャッチャー・川崎と同意見。だからこそ、初回の投球には喝を入れつつも、2回以降に見せた本来の投球は評価。また、2番手の矢後についても「今日くらい余裕をもって投げてくれればいいと思います」とコメントした。
今年のチームは、旧チームを経験するスタメンが冨塚だけで「伸びしろがあるチームです」と今後の成長に期待をしている小倉監督。秋は1試合終われば、次の試合まで期間が空く。時間を有効に使い、戦っていく中でどれだけ成長するか、2回戦以降も目が離せない。
日大三の前に敗れた立志舎だが、「ノーエラーでしたし、初球から振りに行くこともできましたので、やるべきことはやれたと思います」と川崎監督は、敗戦を前向きにとらえつつも、「次は結果に結びつけるような練習が必要だと思います」とさらなるレベルアップの必要性を感じている。
特に投手陣に関しては「今日とかは、2番手以降がいればと思いましたので、選手層を厚くしないといけない」と話した。エース・解良 悠輔は変則左腕ではあるものの、四死球11個と、試合が作れず、苦しい試合展開となってしまったところを考えれば、春先に向けての至上命題だろう。
その解良は「普段よりも歩幅が狭くなってしまい、制球に苦しんだことで、今日の結果になってしまった」と反省。体力面が原因だと考えており、一冬かけてトレーニングで向上させるべきところだろう。
ただ、川崎監督からも「打ちにくい投手」と評価された通り、左サイドスローはなかなかいない。それだけに、解良の武器であることは間違いない。
中学時代にコーチの教えで、現在のフォームに至った。オリックスの山本 由伸（都城出身）のトレーニング動画などを取り入れるなど、体力アップさせつつ、身体の連動性を高めて、フォームを固めてきた。再びトレーニングに打ち込む時期に入ることになったが、一冬かけて土台部分が底上げされれば、春には面白い存在となるのではないだろうか。
（記事＝田中 裕毅）
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立志舎先発・解良 悠輔
マウンドに集まる立志舎ナイン
円陣を組む日大三
