春日部共栄vs栄北

　Aシード・春日部共栄対栄北との一戦、栄北はここまで3試合すべて8点以上を奪うなど、打線が好調であるだけに栄北打線が春日部共栄・村田賢一（3年）をどれだけ捉えられるかがこの試合の焦点となる。

　まずは春日部共栄だが、この日1年生の増田凛之介をスタメンに使う。一方の栄北は今春から打順がだいぶ変わっている。ピッチャーということもあるか今春3番だった野口悠也（3年）が9番に下がり、4番だった金子大輔（3年）が3番に、7番だった平良翔吾（2年）が4番に入る。メンバーも今春から2人代わり、5番に吉武謙太（2年）、6番に1年生の佐藤聖が入った。

　そして、先発は春日部共栄・村田、栄北・野口と両エースが登板し試合が始まる。

　先制したのは春日部共栄であった。

　2回裏、この回先頭の石崎聖太郎（3年）がセンター前ヒットを放ち出塁すると、続く平岡大典（3年）がきっちりと送り一死二塁とする。二死後、8番・丸田輝（3年）がライト線へタイムリー二塁打を放ち、幸先良く1点を先制する。

　春日部共栄は3回裏にも、二死から3番・平尾が右中間へソロ本塁打を放ち2対0と順調に追加点を奪う。

　一方、5回まで春日部共栄・村田の前に1安打に抑えられていた栄北の反撃は6回表であった。

　この回先頭の野口が四球で出塁すると、一死後、2番・丹下陽渡（3年）は送りバントの構えを見せる。だがここで、栄北ベンチはバスターに切り替えると、これに丹下が応えレフト越えのタイムリー二塁打を放ち栄北が1点を返す。

　1点差に迫られた春日部共栄はその裏、この回先頭の石崎が四球を選び出塁すると、続く平岡がきっちりと送り一死二塁とする。二死後、この日タイミングが合っている8番・丸田は勝負を避けられ二死一、二塁でこの日タイミングの合っていない9番・森飛翼（3年）を迎える。春日部共栄ベンチがここで動く。これまで栄北・野口がほとんど左打者にヒットを打たれていることも踏まえ、代打に左の舘重憲（3年）を送る。ここで舘が期待に応え右中間を破る2点タイムリー三塁打を放ち、4対1とし試合の主導権を握る。

　春日部共栄は8回裏にも、この回先頭の平岡がショートゴロエラーで出塁すると、続く増田も四球を選び無死一、二塁とする。一死後、栄北ベンチは2番手・武井直輝（3年）をマウンドへ送るが、武井も9番・榊原圭哉（3年）を歩かせ、一死満塁と傷口を広げてしまう。それでも、続く黒川渓（3年）をファーストゴロ併殺に打ち取り何とか3点差のまま最終回を迎える。

　すると最終回、栄北が猛反撃を見せる。

　終盤を迎え、特に変化球が高くなり始めた春日部共栄・村田に対し、この回先頭の金子がライト前ヒットを放ち出塁すると、続く平良も甘くなった変化球を捉えレフト前ヒットを放ち無死一、二塁とチャンスが広がる。

　だが、ここは春日部共栄・村田が意地を見せ、後続を打ち取り無失点に抑える。

　結局、村田が4安打11奪三振と2試合連続完投勝利を飾った、春日部共栄が4対1で栄北を下し、5回戦へ駒を進めた。

　まずは、栄北だが、これまで好調であった打線が、この日は春日部共栄・村田の前に4安打に抑え込まれるなど鳴りを潜めた。エース野口はよく粘って投げていたが、この日は平尾、石崎、丸田に代打の舘と、ことごとく左打者に痛打された。幸い2年生が多いチームであるだけに、嶋村や平良が中心となり、新チームではこの日のリベンジを果たしてもらいたい。

　一方の春日部共栄だが、初戦こそ3本塁打を放ちコールド発進であったが、3回戦、4回戦とやや打線が低調なのは不安材料となっている。結果、これまで全試合先発している村田を最後まで引っ張らざるを得ない展開となっている。これが今後どう出るか。村田自身も3回戦、4回戦と終盤に球が浮きピンチを招くなど、決して絶好調とは言えない。5回戦の相手・武南も打線が好調である。先発は村田で行くのか、それとも、先を見据え別の投手で行くのか。本多監督の腕の見せ所である。

（文＝南 英博）

2019年　第101回全国高等学校野球選手権大会埼玉大会
■開催期間：2019年7月10～7月28日（予定）
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