県立美里工高等学校（沖縄）

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　今回の美里工の野球部訪問では、2ページ目に『フォトギャラリー特別Ver.』と、元気の良い選手たちの熱いメッセージが聞ける『Player’s Voice』も配信！盛りだくさんの野球部訪問でお届けします！

　2013年、沖縄県高校野球史で11年ぶり5校めとなる新人中央大会と秋季県大会の2冠を達成した美里工。1956年（日本高野連加盟）から始まった沖縄県高校野球史で、同じ年の新人中央大会と秋季県大会を制したチームは少なく、過去には1975年の豊見城（栽監督）、1981、86、97年の沖縄水産（栽監督）、1995年の浦添商（盛根監督）と2002年の宜野座（奥濱監督）の4校のみだった。

　つまり選抜を2度制した沖縄尚学や春夏連覇を達成した興南の私学2強でさえ、その2冠に手が届いていないほどの難関なのだ。
　加えて、美里工はその前年の1年生中央大会も制しており、新人中央大会と秋季県大会を合わせた、誰もなし得ていない史上初の3冠を達成している。
　その強さは本物で、九州の強豪、好投手、強打者を抑えて決勝へ進出。3対4で惜しくも沖縄尚学に敗れたが、堂々の準優勝で選抜の切符を勝ち取った。

　美里工の知名淳部長は、
「やはり全国でもトップに入る打率を残した神田 大輝（新3年）の出塁率がカギを握るでしょう。でも外野手だと宮城 諒大（新3年）、松堂 正（新3年）に前原 信元（新3年）と力が拮抗している選手がいるので、例えば神田が選抜前に調子を落としてしまったとしても、補うことは出来る。
　元々1人に頼る打線ではなく、みんなが繋いで勝ってきた。多くの選手が秋よりもレベルアップしている」とチームの強みを語る。

　高江洲 大夢主将（新3年）は選抜大会に向け、
「全国は凄い選手も多いと思います。チャレンジャー精神を忘れずに一戦必勝で戦います」と力強く話した。

　九州大会の大分商、長崎創成館、神村学園で27イニング1失点が示すように、秋の防御率0.90の伊波 友和投手（新3年）と同1.08の長嶺 飛翔投手（新3年）の強力な2枚看板と堅守が売りの美里工だが、打率5割超えの神田 大輝選手や、長打率.647の宮城 諒大選手、勝負強い花城 航選手（新3年）など、その打線にも注目が集まる。

　聖地初出場だが、明るいナインは緊張感よりも楽しみにしている部分が多い。合言葉は「待ってろよ！甲子園 」だ。

◆次のページでは、フォトギャラリー特別Ver.を公開中！

　（文・写真　當山 雅通）

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