都立大泉vs聖パウロ学園
ミラクル大泉、9回二死からの大逆転
昨今、急速に力を付け、今大会はシード校として臨む聖パウロと、1戦目、2戦目と接戦をものにし、4回戦に進出した都立大泉の試合は、序盤から接戦になった。ただしそれは、終盤に迎えるドラマの序章に過ぎなかった。
都立大泉の先発は、初戦の総合工科戦以来の登板となる、エースの熊谷崇志。総合工科戦では制球が定まらず、3回1/3に8四球と荒れていた熊谷は、聖パウロ戦でも、ボールのリリースポイントが定まらず、はっきりとしたボールが多かった。それでもこの日は完投して、四死球はわずか3にとどまったことが、チームに勢いをもたらした。
聖パウロは2回裏、ヒットで出塁した先頭打者中家惣太が犠打などで三塁まで進み、9番長谷部貴史のセンター前ヒットでまず先取点。すると都立大泉は、3回表二死二塁から3番荻野修平のライト前ヒットで同点に追いついた。
その後聖パウロは5回、球威はさほどないがコーナーをうまくついていた右腕の長谷部に代え、球に力がある、左腕の鈴木康平を投入した。
聖パウロは7回裏、四球で出塁した南大翔が二塁に進み、二死二塁の場面で、1番伊藤大河が高めの球を引っ張り、レフトオーバーの二塁打を放ち、待望の勝ち越し点を挙げた。
しかし続く8回表、一死二塁の場面で4番湯浅元喜の遊ゴロを、遊撃手・鈴木祐太が一塁に暴投して、都立大泉は同点に追いついた。
それでもその裏すぐに聖パウロは、四球とヒットで一死一、三塁の場面で6番中家が犠牲フライ。すぐに勝ち越し、そのまま聖パウロが勝利するかと思われた。ただ、8回表の鈴木のエラーは、ドラマの伏線になった。
9回表、1点を追う都立大泉の先頭打者、久岡龍生が相手エラーで出塁し、無死一塁。そこから鈴木康平が後続の2人を抑えて二死二塁となる。打順は、1番鈴木琢磨。鈴木の打球は内野ゴロとなるが、これもまた相手エラーを誘って、二死一、三塁となる。走者が三塁に進んだことで、俄然緊張感が高まってきた。
さらに、続く矢吹も内野ゴロに打ち取られるも、またも相手野手が一塁へ暴投し、久岡が生還して同点に追いついた。
こうなると、2年生投手の鈴木康平に冷静になれと言っても難しい。単調になったところを、荻野がレフト前ヒットで勝ち越し。続く湯浅もレフトオーバーの二塁打を放ち、三塁走者が還り追加点。それでも、続いて本塁を狙った一塁走者は刺して、意地はみせた。
結局9回表3個のエラーを足がかりに得た3点が決勝点となり、都立大泉が逆転勝利を収めた。
負けた聖パウロは試合後、泣き崩れた。エラーによる、こうした敗戦はつらい。それでも聖パウロは発展途上のチームである。手痛い敗戦は、今後成長していくための試練と思って、糧としてほしい。
一方の都立大泉は、不思議な力を持ったチームだ。こうしたチームはトーナメントの大会では侮れない。次は優勝候補の一つ創価だ。
(文：大島裕史)
