センバツ決勝戦以来の対決。大阪桐蔭vs近江の試合は山田陽翔の投球が鍵
山田陽翔（近江）、松尾汐恩（大阪桐蔭）
トーナメント表
・近畿大会の勝ち上がり
近畿大会準決勝はどちらも素晴らしいカードだが、まずは大阪桐蔭（大阪）vs近江（滋賀）。センバツ決勝以来のカードとなり、大盛り上がりを見せている。
前回は18対1の大阪桐蔭の圧勝で終わったが、このときは近江の大エース・山田 陽翔投手（3年）が手負いの状態だった。22日の奈良大附戦では5.1回を投げて、6奪三振、70球と非常に良い内容でマウンドを降りており、万全の状態で大阪桐蔭戦を迎えることができそうだ。
ここまでコールド勝ちも多い大阪桐蔭打線だが、本調子の山田ならば得点は難しいと考える。
山田の投球パターンを整理すると、
・力の入れ加減ができて、ここぞという場面では、145キロ前後の速球でねじ伏せる
・130キロを超えるカットボール、ツーシーム、フォークの切れ味が抜群
・力押しの投球と交わす投球のどちらもできる
このレベルを攻略できるチームはなかなかないといえる。
打線は好打者・津田 基内野手（3年）で出塁し、つないで復調気味の4番山田で還すパターン。9番では好打者・小竹 雅斗外野手（2年）は猛打賞を記録しており、キーマンとなりそうだ。
大阪桐蔭は自己最速の146キロをマークした川原 嗣貴投手（3年）の安定感は抜群。そしてセンバツ決勝戦で好投した左腕・前田 悠悟投手（2年）も控えている。どちらが先発しても試合を作ってくれそうだ。
近畿大会初戦で本塁打を放った松尾 汐恩捕手（3年）の状態が上がっており、打撃技術の高さはチームトップクラスの好打者・谷口 勇人外野手（3年）、フォーム面で試行錯誤しながらも、初戦でマルチヒットを記録した海老根 優大外野手（3年）など役者が揃っている。
好試合になるかは両投手の出来次第。名試合になることを期待したい。
（文＝河嶋 宗一）
