春と夏では「勝てるチーム」が違う
夏の大会のシードを争う春季大会が各地で開催され、地方大会の出場校も決まってきた。
過去、夏の甲子園で上位に勝ち進んだチームと、センバツで勝ち進んだチームを比較すると、「勝てるチーム」の条件は異なる。
まず、センバツでは「必勝パターン」を確立したチームが勝ち進むケースが多い。今年のセンバツ上位校がそうだ。
優勝した横浜は152キロ右腕・織田 翔希投手（2年）、146キロ左腕・奥村 頼人投手（3年）の必勝リレーを見せた。
準優勝の智弁和歌山は、渡邉 颯人投手（3年）が全試合先発してゲームメイク。そして決勝戦以外の4試合はすべて先制した。
ベスト4の浦和実は技巧派左腕・石戸 颯太投手（3年）の快投が大きかった。石戸の失点は計算できるので、しっかりと守って機動力を活かせば勝てる、というパターンがあった。
このように、猛暑がないセンバツはあまり戦力が揃わなくても、必勝パターンを確立すれば勝てる。特に浦和実は選手たち自身が「自分たちの選手層はセンバツの中でも下位だ」と自覚していたという。
しかし夏はそうはいかない。猛暑による体力の消耗が激しいうえに、日程も過密だ。特に激戦区では1週間で3〜4試合もある。勝ち抜けるかどうかのカギは「選手層の厚さ」なのだ。特に絶対的な投手を休ませて勝てる試合があるチームは強い。
実際、昨夏優勝した京都国際は中崎 琉生（現・国学院大）、西村 一毅（3年）の2枚看板がいた。しかし、二人が継投したのは、準決勝の青森山田戦から。準々決勝までの4試合は交互の完投しあい、体力温存を図っていた。
少し気が早いかもしれないが、夏に勝ち上がれそうな選手層の厚い「大型チーム」をセンバツ出場校の中から紹介しよう
