専大松戸vs健大高崎
横山陸人が魅せた！専大松戸が健大高崎をシャットアウトしてベスト8へ！
勝利して笑顔を見せる専大松戸
戦国千葉で一躍注目の的となった専大松戸エース・横山陸人が関東大会の初戦・健大高崎戦に先発。切れ味抜群のストレートと横のスライダーが初回から冴え渡り4回まで完璧な投球。
健大高崎の各打者はテイクバックは小さい。こうした仕掛けが小さいフォームは速球に対応しやすいはずだが、横山のボールに差し込まれたファールが多い。それだけ横山のボールは来ていたのだろう。
好調の横山を早く援護してやりたい専大松戸打線。健大高崎のエース・笹生悠人の前になかなか点数が奪えない。
健大高崎の笹生は大きなテイクバックが特徴的な右腕。ゆったりと始動していく投球フォームだが、ストレートはピッとくる。フォームとボールのスピードのギャップに苦しんでいた。
しかし、4回に4番・丹呉響平の四球と5番・間中堅のレフト前でチャンスを作る。ここで、7番・吉岡道泰がセンターへの二塁打で待望の先取点が入る。
名門・江戸川中央シニア出身で、1年生ながら県大会からスタメンに名を連ね続けていた吉岡。右足を高くあげてタイミングを取る打者で、テイクバックは耳の高さまで上げながらキャッチャーの方に引いていく。目線のぶれが少なく、ボールへの対応もできている。当てにいくバッティングが時々見受けられていたが、この打席ではしっかりと振り抜き、タイムリーを放った。
健大高崎先発・笹生悠人
これでリードをもらった専大松戸の横山は中盤以降はボールに強弱をつけていく。同じストレートでも力加減を変えたり、スライダーの割合を増やして打たせてとるなど、ピッチングの引き出しの多さが見えた。これが横山の昨年からの成長の証なのだ。
6回に2つの四死球から1番・小泉将貴にタイムリーで2点目をとった専大松戸は健大高崎をシャットアウト。2対0の接戦を制して準々決勝に進んだ。
敗れた健大高崎はセカンドの田口夢人やキャッチャーの柳澤光星が守備では光るプレーをみせてくれた。
セカンドの田口は2回、専大松戸7番・吉岡のセンター前に抜けようかという打球をスライディングキャッチ。そこから素早く反転してファーストへ。結果は内野安打だったが、身のこなしの軽さには目を見張るものがあった。U-15日本代表の実力は伊達ではなかった。
そしてキャッチャーの柳澤はピッチャーに対して身振り手振りが多い。自身のメッセージをしっかり伝えている印象だったが、二塁へのスローイングは平均して1.8秒台をマークしており肩が強い。
また2回にはワンバンを前に止めて、こぼれたボールを素早く処理して三塁へ進塁を試みたランナーを刺すなどフットワークも軽い。キャッチングの柔らかさや、高低と内外角とストライクゾーンを広く使った配球など魅力を感じさせるキャッチャーだった。これからも注目したい。
群馬県にはライバル・前橋育英がおり、簡単には甲子園に行けない。だがライバルと切磋琢磨をし、さらに成長した姿を夏に見れることを期待したい。
（文＝編集部）
