横浜vs下妻二
７回裏横浜 樋口が２ラン(横浜)
点と線
両チーム同じ11安打。だが結果は８回コールドの８対１と大差になった。
同じだけヒットを放ちながら、なぜこの結果になったのか。攻撃が線になった横浜と、点にしかならなかった下妻二にその違いが見える。
序盤からゲームを支配していたのは、下妻二。エースの諏訪洸(２年)は、３回までパーフェクトピッチングと最高の立ち上がり。攻撃では横浜のエース・柳裕也(２年)を毎回のように攻め立て、得点圏にも走者を出した。１点を取るのは時間の問題と見られていた。しかし、その１点が中々入らない。
２回には１死１、３塁から９番の粟野拓也(２年)が３バントスクイズを試みるも、横浜バッテリーに見透かされ、三振併殺と最悪な形に終わった。序盤からスクイズという、とっておきの策を使うなどあと１本が出ないというより、攻撃を急いでしまった形の下妻第二。｢打たれる方が嫌だったので、あそこでスクイズだったのは助かった｣と横浜・渡辺元智監督は相手の急いだ攻撃を見つめていた。
４回、好投していた諏訪が一つのエラーをきっかけにつかまる。４番山内達也、５番田原啓吾(ともに２年)の連続タイムリー二塁打で３失点。さらに６番の青木力斗(２年)が三塁前にバントヒットを決めるなど、下妻二守備陣は撹乱されていった。
打順が一巡して、｢諏訪投手はデータ通り、直球かスライダーだったのでどちらかに絞っていけ｣という指示を出していた渡辺監督。横浜伝統の一気に畳みかめる攻め。４連打が示す通り、攻撃が完全に〝線〝になった。
下妻第二 荻野純平
５回表、下妻二は１死から１番荻野純平(２年)がライトスタンドへ一発を放ち１点を返した。さらに２番染谷雄士(２年)と３番諏訪が連打で出ると、４番藤本翼(２年)は相手の失策を誘って満塁に。一気に同点、逆転まで狙える形を作った。
しかし５番の新山直樹(２年)がショートゴロ併殺に終わりチャンスはあっという間に逸する。得点は本塁打による１点だけと、ここでも攻撃は〝点〝にしかならなかった。
７回、横浜は内野ゴロの間に１点を加えると、３番樋口龍之介(２年)が試合を決定づける２ラン。８回にも１点を加え７点差とすると、最後は１番宍倉和磨(２年)の三塁ゴロが、野手の手前でイレギュラーして外野に抜け、走者が生還しコールドゲームになった。
最後の打球がイレギュラーするという不運が、攻撃で急いでしまったこの日の下妻二を象徴しているようでもあった。
横浜の柳に対し、三者凡退は１回もなし。これだけ攻め立てながらわずかに１点。横浜の本塁を許さなかった守りは讃えられるが、下妻二としては、いかに攻撃しきるのが難しいかをこの試合で味わったであろう。
渡辺監督の｢勝てたのが不思議なくらい｣という言葉がこのゲームの全てであった。
(文＝松倉雄太)
