首位独走！ ソフトバンクの今季新戦力の活躍度は？ルーキー3人が一軍登板中
名城大時代の岩井俊介、金沢学院大時代の長谷川威展、横浜高時代の近藤健介
プロ野球が開幕してから、約2カ月が経とうとしている。各球団ともにドラフトで獲得した選手や新外国人、あるいは移籍で加わった新戦力たちが結果を残しつつあるが、ソフトバンクは打撃部門で大きな新戦力を得て、パ・リーグ首位を独走している。
21日現在で28勝10敗2分けの貯金18で、2位の日本ハムとは6ゲーム差。首位から最下位までは5ゲーム差の混戦セ・リーグ以上に、ゲーム差をつけて首位を独走している。
自らの不祥事により西武から公式戦無期限出場停止処分となり、その後FAで今シーズンからソフトバンクに加入した山川 穂高内野手（中部商出身）が、新4番として結果を残している。柳田 悠岐外野手（広島商出身）と、近藤 健介外野手（横浜高出身）と強力なクリーンアップを形成。本塁打と打点の両部門でリーグトップを走っている。
山川の加入によって得点力は大きく上がり、40試合で183得点は12球団トップ。パ・リーグでは2位楽天の135得点に48点差をつけている。21日の楽天戦では21得点を挙げる猛攻もあった。山川は全40試合4番に座り続け、打線に欠かせない存在となっている。
一方で巨人から交換トレードで加入したウォーカー外野手は、20試合の出場で打率.169（65打数11安打）、1本塁打と低迷。4月末に2軍降格となり、その後は1軍から声がかかっていない。2軍でも、ここまで11試合の出場で打率.214（42打数9安打）、1本塁打と苦しみ、山川とは明暗がくっきりと分かれた。
投手では現役ドラフトで加入した長谷川 威展投手（花咲徳栄出身）が、4月4日に1軍登録されると、ここまで1度も登録抹消されることなく、中継ぎとして7試合に登板。3勝0敗、1ホールド、防御率0.00と結果を出している。
ルーキーではドラフト2位の岩井 俊介投手（京都翔英出身）、同4位の村田 賢一投手（春日部共栄出身）、同5位の澤柳 亮太郎投手（明学東村山出身）の3人がすでに1軍デビューを果たした。岩井は3試合で防御率0.00、村田は1試合で防御率18.00、澤柳は3試合で防御率3.86の結果を残している。
※数字は2024年5月21日現在
＜関連記事はこちら＞
◆打撃不調の阪神、今季新戦力野手の出場ゼロでも首位に立つ強さ
◆【ヤクルト】今季加入の新戦力の活躍度は!?
◆新戦力を積極起用のDeNA、今後の巻き返しのキーマンは!?
◆【広島】「今季新戦力の現状通信簿」、新外国人の復活はなるか!?
◆【中日】今年の新戦力の通信簿
