阪神はなぜ高校生投手が必要なのか【12球団ドラフト分析】

達 孝太（天理）

　10月11日のドラフト会議まで残り2週間。今回はドラフト会議の解説でお馴染みのスポーツライター・小関順二さんをお招きし、今年の高校生や、各球団の若手メンバー構成、補強ポイント、おすすめの1位候補などに迫ります。今回はセ・リーグの第1回阪神をお届けします。

――今年の阪神は佐藤 輝明の活躍が目立ちました

小関：佐藤がいなかったら、今季の打線のスケールが小さくなったし、若手世代の積み上げもなかった。

――25歳以下でのベストナインのスタメンは

小関：Bランクで悪くはない。佐藤、中野 拓夢、伊藤 将司、及川 雅貴と、要するに新人ですね。それが入っていて25歳世代のチームが分厚くなっている。昨年の同じ時期ですとCランクになる。25歳以下のチーム構成は未来のチームにとって重要で、顔ぶれがいいということは、近年のドラフトがよかったということになる。阪神はBだから、悪くないということになる。

　阪神の若手について、小関氏は悪くない評価を下した。しかし、まだまだ足りない部分はたくさんあると分析する。

小関：投手だったら10人選んだ。野手はポジションに1人ずつ選んだんですが、投手では西純矢、伊藤将、及川、浜地 真澄、小川 一平くらいが戦力になるんですが、あとはいないんです。あんまり。若い世代があんまりいないんで、いつも阪神は全体に社会人、大学生を取りたがるので、今年は頑張って高校生投手を取ってほしい。3位くらいまで思い切って高校生投手を指名してもらって、若手の層を厚くしてもらいたい。

　小関氏は高校生投手を指名すべきだと説いた。すでに面談がスタートしていて、阪神は高校投手を上位に話を進めているようで、実際に、天理の達 孝太投手に「お手付き」をしてしまっているが、その方針は間違ってないという。

小関：阪神は達を入札すべきだと思う。達は投手としてまとまっている。直球も速いしコントロールもいい。体さえできれば、2年目から出てきてもおかしくない。（ロッテの）佐々木朗希も、出かかっている。

　実際に、阪神の若手投手にエース候補がいないというのも実情。その素材を指名して、育てていくことが、伝統の球団を常勝軍団にしていく上で大事になる。

小関：エース候補をちゃんと取ってほしい。今のところ、西純はエース候補。それ以外だと、中継ぎをしている及川は先発に舵を切るのは大変。伊藤将も今先発やっているが、やはり3、4年先を考えるとローテーション投手をやってるのは西純しかいない。それに続くスケールの大きい投手を取ってほしい。達をはじめ、（市和歌山の）小園 健太、（高知の）森木 大智とか、西日本の選手をとってほしい。

（記事：編集部）