硬式はわずか1人？開幕投手12人の中学時代は軟式がほとんどだった！？

左：山岡泰輔　右：菅野智之

　待ちに待ったプロ野球が始まった。今シーズンは120試合に減らしたの開催となったが、これから野球ファンを熱くする試合が1試合でも多く開催されることを楽しみにしたいところ。19日の開幕戦の対戦カード、そして開幕戦を任された先発投手の顔ぶれをおさらいしたい。
＜セ・リーグ＞
読売巨人vs阪神タイガース
（巨）菅野智之：東海大相模出身（阪）西勇輝：菰野出身

東京ヤクルトvs中日ドラゴンズ
（ヤ）石川雅規：秋田商出身（中）大野雄大：京都外大西出身

横浜DeNAvs広島東洋カープ
（横）今永昇太：北筑出身（広）大瀬良大地：長崎日大出身

＜パ・リーグ＞
埼玉西武ライオンズvs北海道日本ハム
（西）ニール（日）有原航平：広島広陵出身

オリックス・バファローズvs東北楽天
（オ）山岡泰輔：瀬戸内出身（楽）則本昂大：八幡商出身

福岡ソフトバンクvs千葉ロッテ
（ソ）東浜巨：沖縄尚学出身（ロ）石川歩：滑川出身

　やはり開幕戦だけあって、各チームのエース級が揃う豪華な顔ぶれ。この12人の投手たちのピッチングに注目はしたいが、それぞれの中学時代をさかのぼると、少し気になる結果が出てきた。
＜硬式＞
西勇輝

＜軟式＞
菅野智之
石川雅規
大野雄大
今永昇太
大瀬良大地
有原航平
山岡泰輔
則本昂大
東浜巨
石川歩

　阪神の西投手、そして西武のニール投手を除き、10名が中学時代は軟式をしていたという驚きの結果が出たのだ。広島カープの大卒1年目の即戦力ルーキー・森下暢仁（大分商出身）や、日本ハムのサイドハンド・鈴木健矢（木更津総合出身）といった開幕1軍を掴んだルーキーも中学時代は軟式出身だが、ここまでハッキリした傾向が出るのは驚きの一言だ。

　近年の野球界、特に中学野球ををみていくとシニアやボーイズといった硬式のクラブチームだけではなく、軟式野球でも注目を集める選手が育ってきている。教育現場はやっと部活動が再開し始めているところが多い。1年生も胸を高鳴らせて練習をしているだろう。

　高校球児はもちろんだが、中学生たちにも夢を与えるピッチングを見せてくれることを期待したい。

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