森友哉、高橋周平など優秀な選手が多い歴代のU-18代表の3番打者たち

　全国15万の球児の憧れといっていいU-18代表。前回、これまでの4番打者を紹介したが、つづいて3番打者を紹介したい。日本代表の3番打者もかなり優秀な選手が多い。

4番打者編はこちらから
◆ほぼ外れなし。プロで次々と活躍を見せる歴代のU-18代表の4番打者たち

左から田村龍弘、勝俣 翔貴、森友哉

　2011年から紹介していこう。
2011年　高橋周平（東海大甲府-中日）570試合　1778打数40本塁打211打点
2012年　田村龍弘（光星学院‐千葉ロッテ）672試合　1800打数412安打13本塁打181打点
2013年　森友哉（大阪桐蔭‐埼玉西武）587試合　1961打数587安打73本塁打327打点
2014年　岸田 行倫（報徳学園‐大阪ガス‐読売巨人）4試合　7打数0安打
2015年　勝俣 翔貴（東海大菅生-国際武道大）
2016年　鈴木 将平（静岡‐埼玉西武）15試合　26打数4安打1打点
2017年　安田 尚憲（履正社-千葉ロッテ）17試合　53打数8安打1本塁打7打点
2018年　中川卓也（大阪桐蔭‐早稲田大）

　特徴的なのは、8人中、6人が左打者だということ。今年の3番打者も左打者の韮澤雄也（花咲徳栄）だった。プロでレギュラークラスの活躍を見せているのは高橋、田村、森の3名。高橋は20打数10安打13打点の活躍で、大会MVPを獲得。森も2年連続で捕手部門のオールスターを受賞し、2013年は打点王を獲得。そしてプロ入りし、球界屈指の強打の捕手へ成長した。

　また受賞している選手が多く、2015年の3番だった勝俣は打点王、首位打者の二冠を獲得。

　さらに2016年の3番・鈴木もベストナインを受賞。2017年の安田はタイトルなしだったが、34打数11安打5打点と結果を残し、さらに昨年、第2回U-23ワールドカップはMVPと一塁手のベストナインを獲得。今期はファームで腕を磨き、18本塁打を放ち、一軍での活躍も待ち遠しい。

　昨年の3番・中川も早稲田大に進学し、いきなりレギュラーを任されている。

　今年の3番・韮澤も二けた安打をマークし、一塁手のベストナインを受賞。3番打者の活躍は日本代表の躍進にとって欠かせないものとなっている。

（記事=河嶋 宗一）