龍谷大平安vs市立和歌山

逆転打を放った緒方隆之介（市立和歌山）

　市立和歌山と龍谷大平安の対決は選抜出場がかかった準々決勝らしい緊迫とした勝負となった。

　龍谷大平安の先発・豊田祐輔（2年）はオーソドックスな本格派左腕。179センチ73キロと恵まれた体格からコンパクトなテークバックから振り下ろす平安らしい左腕。常時130キロ前半（最速134キロ）の速球、スライダー、カーブを投げ分け打たせて取る投球。初回をまず無失点に抑える。

その裏、マウンドに登った岩本 真之介（1年）は181センチの長身を生かし、125キロ～130キロ前半（最速133キロ）の直球、スライダー、カーブを投げ分ける左腕。まだボールの力はそれほどないのだが、長い腕を生かして角度よく振り下ろすので、ボールには角度があり、ただ今日はストレートの調子が良くないということもあり、リードする米田 航輝（2年）は「ストレートの走りが良くなかったので、振れる打線ですので、カーブがキーポイントとなりました」と、カーブを低めに集める打たせて取る投球に徹する。1回裏、4番水谷 祥平（2年）が踏み込んで右中間を破る二塁打で1点を先制されるが、後続を抑える。

　そして3回表、市立和歌山打線がついにとらえる。一死一、三塁から2番下井田 知也（2年）が変化球をとらえて左前適時打で同点に追いつく。さらに3番緒方隆之介（2年）も変化球を引き付けて左前適時打で勝ち越しに成功。緒方はチーム1の長打力の持ち主で、高校通算8本塁打もチームトップ。思い切りヘッドを傾けてから豪快に振り抜くスイングは迫力があり、遊撃守備を見ても、フットワークが軽快で、攻守ともに楽しみなショートストップといえるだろう。

　さらに4番柏山 崇（2年）もライトの頭を超える二塁打を放ち、3対1と2点差へ。

　だが4回裏、龍谷大平安は二死から8番羽切 陸（2年）がレフトスタンドへ消える2ランホームランで同点。羽切は、遊撃手としてはかなりハイレベルで、フットワークが軽快で、前後の打球に対してもスムーズに処理しており、スローイングの確実性も高い。8番打者としてはなかなか鋭いスイングをしている。守備がうまくて小力のある遊撃手は重宝されやすい存在。ぜひ覚えておきたい選手だ。

好リリーフを見せる野澤（龍谷大平安）

　そして龍谷大平安は2番手の野澤秀伍（2年）が好投。京都府大会では背番号1だったが、内容が良くなく、背番号11となっていた。
「1を外れた悔しさを込めて投げました」と意気込んだ野澤の投球は「今日の野澤はダイナミックさがありました」と原田監督が絶賛するように、非常に良い内容だった。ワインドアップからゆったりと始動していきながら、胸郭を使って、ヒップファーストをとって、真上から振り下ろすオーバーハンド。常時130キロ前半～137キロのストレートは勢いがあり、スライダー、カーブ、チェンジアップを低めに投げ分け、ヒットさえ与えない。股関節、肩、ひじが柔らかく、上半身、下半身が連動した投げ方ができており、過去の龍谷大平安の左腕と比較しても、ストレートの質は最も良い。原田監督は「良かったですね。彼は猫背になる癖があって、体が突っ込むことが多かったのですが、今日はしっかりと胸を張って投げていました」と課題をクリアし、巧打者揃いの市立和歌山打線を抑えていた。

　しかし8回表、4番柏谷に勝ち越しの適時打を許したが、その裏、龍谷大平安は4番水谷の三塁打でチャンスを作り、5番奥村 真大（1年）の犠飛で追いつき、そして9回裏、二死二、三塁のチャンスで再び奥村に打席が回った。

サヨナラを決め喜ぶ龍谷大平安ナイン

　奥村はこの場面について「みんながつないでくれたチャンス。絶対に打ちたいと思っていましたし、来た球を打ち返す。後半、相手投手は直球が甘くきていたので、それを逃さないつもりでした」
2ボールからの3球目。ストライクゾーンにきたボールを逃さず、打球は左中間を破る長打に。サヨナラ勝ちで龍谷大平安が準決勝進出を決めた。奥村はこの日、2安打。右ひじをたたんで一気に救い上げるスイングでボールをとらえる選手。1年生にしてはかなり高度な打撃ができていて、何より勝負所で物おじせず打撃ができるところが良い。奥村 展征（東京ヤクルト）の弟として知られるが、兄と同じように面構えからスター性を感じさせる。

　今後が楽しみな逸材だといえるだろう。

　今年の龍谷大平安は昨年のチームと違い個々の能力は劣るチームといわれた。だが、今年の龍谷大平安。簡単には折れない粘り強さがある。一致団結して勝ちを奪い取る龍谷大平安らしい野球を見せてくれた。

（文・写真＝河嶋宗一）