どこよりも早いドラフト2018！ミレニアム世代ドラフトガイドブック（西日本編）

根尾 昂（大阪桐蔭）

　そして近畿地区である。近畿地区は大阪桐蔭が一番逸材集結しているが、その中で高卒プロ入りを狙えるのは、投げては148キロ、打っては本塁打量産、守備では抜群の動きを見せる万能型野手・根尾 昂、U-18でも活躍し、走攻守三拍子揃った大型外野手・藤原恭大、飛距離はチームトップクラス。そして二塁手としても機敏な動きを見せる大型二塁手・大阪桐蔭山田健太、最速147キロの速球、切れのあるスライダー、フォークを武器に完成度の高いピッチングを披露する柿木蓮、大型左腕・横川凱だろう。この中で来年のドラフトの目玉になる可能性を持ったのは横川だといえる。ここにきて制球力アップしてきており、どの試合でもコンスタントに140キロ前半の速球を投げ込む左腕。そのアベレージが3キロ～5キロアップすることに成功できれば、もっとクローズアップされる逸材だと思う。もし横川がそういうレベルまで引きあがると、日本球界はかなり明るいものになるのではないか。そんな可能性を秘めた逸材である。

　同じ大阪では秋準優勝の履正社ではショートの西山虎太郎が走攻守のバランスの高さからドラフト候補として推していい存在だろう。だいぶ1年生と比べてプレーの精度が上がってきた。高卒プロを意識できる存在になれるかは、来年以降のパフォーマンス次第となりそう。近大付のエース・大石晨慈。真っ向から振り下ろす常時130キロ中盤～130キロ後半のストレートは切れが良い。ここから一ランク球速アップできると面白いといえる。

　兵庫県では小園 海斗（報徳学園）に注目。木製バットでも安打を連発できるバットコントロール、軽快な遊撃守備は全国的に見てもトップクラス。U-18を見る限り、他国のショートと比べると肩の強さで一歩劣った。小園がもう一段階上のレベルを目指すとすれば、スローイングの強さ、身体の強さだといえる。その強さが出てくると、かなり変わってくる選手だ。もう1人注目したいのが小森 陵司（市立尼崎）。長身から繰り出される135キロ前後のストレートは角度があり、身体ができれば、コンスタントに140キロ台が期待できる投手となりそう。毎年、好投手を輩出する市立尼崎だが、一番奥行きのある選手で、どういう進化をたどるのか、とても気になる選手だ。

　奈良県では夏の甲子園ベスト4の大型遊撃手・太田 椋（天理）は攻守の確実性を高め、プロ入りを狙っていきたい逸材。京都では、島田 直哉（龍谷大平安）は長身から振り下ろす大型右腕。ストレートの威力は実に素晴らしいものを持った投手なだけに、勝てる投手になってほしい。滋賀県では宮城 滝太（滋賀学園）は甲子園でも好投を見せた140キロ右腕。長身で、バランスの良さを持った右腕で、しっかりと体を作れば、大きく伸びる予感をさせる選手である。

和歌山では智辯和歌山に逸材が揃う。エース・平田 龍輝は最速144キロのストレートと、切れ味鋭いスライダーを投げ込む速球派右腕、スラッガーの林 晃汰、甲子園、近畿大会でも豪快な本塁打を放った冨田 泰生など能力が高い選手がそろう。彼らがそのまま能力を引き上げていけば、来年の智辯和歌山はかなり面白い陣容になることは間違いない。

根尾 昂（大阪桐蔭）
藤原 恭大（大阪桐蔭）
大阪桐蔭山田健太（大阪桐蔭）
柿木 蓮（大阪桐蔭）
横川 凱（大阪桐蔭）
西山虎太郎(履正社）
大石晨慈(近大付)
小園 海斗（報徳学園）
小森 陵司（市立尼崎）
宮城 滝太（滋賀学園）
太田 椋（天理）
島田 直哉（龍谷大平安）
林 晃汰（智辯和歌山）
平田 龍輝（智辯和歌山）
冨田 泰生（智辯和歌山）

市川 悠太 （明徳義塾）

　中国では引地 秀一郎（倉敷商）は最速150キロに迫る速球を投げ込む本格派右腕。今年の中国地区を引っ張る存在として期待したい投手。最速143キロ右腕・金村 尚真（岡山学芸館）、最速147キロ右腕・森 悠祐（広島広陵）も注目の投手。県大会で敗れた悔しさを力に変えて、さらに化けることを期待したい。

引地 秀一郎（倉敷商）
金村 尚真（岡山学芸館）
森 悠祐（広島広陵）

　四国では土居 豪人（松山聖陵）がリードする存在となりそう。190センチの長身から繰り出すストレートは、最速143キロを計測。聖カタリナ学園を退学して、転向した経歴を持つ大型右腕。アドゥワ誠（現・広島）と比較対象に上がる投手だが、四国大会にも出場を果たしており、世代を代表する右腕へとなっていきたい。四国2年生最多本塁打の湯浅 麗斗（生光学園）は187センチ80キロと恵まれた体格をした大型スラッガー。50メートル走6秒0の俊足と昨年の徳島県高等学校体力・技術向上研修会で99.88メートルを投げた強肩も併せ持ち、走攻守三拍子揃った大型選手である。

　また東山 怜士（丸亀）も、下半身主導の投球フォームから最速145キロの速球を投げ込む逸材だ。そして全国クラスの逸材として注目なのが、市川 悠太（明徳義塾）だ。高知県大会決勝で自己最速となる145キロを計測。ライジング気味の高速シュートは大きな武器となっており、スライダーの切れもよい。来年の侍ジャパンを狙える投手の1人であり、ドラフト候補として注目したい。また高校通算22本塁打の谷合 悠斗も注目の野手であり、来年へ向けて走攻守で凄みが増していくのか、注目したい。

土居 豪人（松山聖陵）
湯浅 麗斗（生光学園）
東山 怜士（丸亀）
市川 悠太（明徳義塾）
谷合 悠斗（明徳義塾）

■九州地区は、春の大会へ向けてどれだけの選手が出てくるのか？

　九州地区では、今のところ、最速145キロ左腕の知念 大成（沖縄尚学）、明豊のスラッガー・浜田太貴が投打でリードする存在だろう。また福岡を代表するスラッガー・松井 義弥（折尾愛真）が引っ張る存在となりそうだ。高校1年夏から4番を打った萩尾 匡也（文徳）も、引っ張り傾向だが、広い球場でもしっかりとスタンドインできる打球を打てる大型スラッガー。また九州大会ベスト4入りした小幡竜平（延岡学園）のパフォーマンスにも注目が集まる。ただ、目立ったドラフト候補が少なく、これからという地域。多くの選手が出てくることを期待したい。

知念 大成（沖縄尚学）
浜田 太貴（明豊）
萩尾 匡也（文徳）
松井 義弥（折尾愛真）
小幡竜平（延岡学園）

（文・河嶋 宗一）

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