東邦vs北陸

藤嶋健人（東邦）

　スタメンに1年生が2人、2年生が2人入る北陸と、2年生が1人の東邦とではゲームに対する成熟度に大きな差があった。2回裏に東邦は打者8人を送る猛攻で先制するのだが、北陸の1年生三塁手が2個のエラーを記録し、これがことごとく得点になった。それ以外にもセカンドのエラーや投手の暴投が加わり3点が入る、勝負の行方は早々と見えた。

　北陸守備陣の乱れはあったが東邦打線の破壊力は凄まじかった。大会屈指の右腕として注目を集める本格派、藤嶋 健人（3年）は4番・右翼手として出場し、4安打、6打点、あと単打が出ればサイクルヒット達成という活躍だった。この藤嶋を見て「ボールを叩く」というセオリーが絶対ではなくなったのかなと思った。

　藤嶋のバッティングはキャッチャー寄りでボールを捉え、逆方向に流し打つところに大きな特徴があるが、このミートポイントでボールを上から叩くことは難しい。キャッチャー寄りで捉えたボールはレベルかアッパーで押し込むしかないのだ。柳田 悠岐（福岡ソフトバンクホークス）や大谷 翔平（日本ハムファイターズ）が日々実践しているバッティングが大きな話題になり、球児の頭から徐々に「ボールを上から叩く」というセオリーが失われているのかと思った。

　藤嶋だけではない。1番・鈴木 光希（3年）、3番・濱嶋 良明（3年）、5番・小西 慶治（3年）も藤嶋と同型で、快打を連発した。思い出したのが2010年に春夏連覇をした沖縄・興南のバッティングスタイルで、「近いポイント、フルスイング」は6年後の球児にみごとに受け継がれた。

　北陸では1番・山内 佑真（1年）のバッティングに魅かれた。大きな一本足打法に特徴がり、上げた足を長く滞空させ、投手にタイミングを合わせるという形。4回にはセカンドのグラブをはじいてセンター前に達するヒットを放ち、これが1年生の打球かと思った。実は2回裏に2つのタイムリーエラーをしたのがこの山内で、どうしてうまい上級生に代えないのか訝ったが、このバッティングを見て代えられない理由がわかった。

　4番の八木 雅也（2年）も期待の下級生で、4回表には東邦の先発左腕・松山 仁彦（3年）の141キロストレートをライトに流し打って2点目の走者を迎え入れている。この1、2年生が24被安打、19失点を屈辱と思えば、来年以降の北陸の逆襲は可能性がある。ちなみに、この日スターティングメンバー出場した4人の下級生の打撃成績は17打数8安打で、打率は5割に迫っている。

（文＝小関 順二）

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