中越vs新潟南

　[stadium]新発田五十公野球場[/stadium]の第2試合には、昨夏の代表校・中越が登場。

　対するのは、2回戦をコールドで勝ち上がった古豪・新潟南。試合は先発の両左腕の好投で1点を争う好ゲームとなった。

　 中越の先発、エース・今村豪（3年）は立ち上がり、低めに制球された変化球と時折インサイドをズバッと突く直球を武器にテンポのいい投球で新潟南打線を三者凡退に抑える。

　対する新潟南のエース左腕・三ツ井正詩（3年）も、球速を抑え、低めに球を集め、中越打線に的を絞らせない。四回終了まで新潟南・1安打、中越・2安打と両投手の好投でスコアボードに0が並ぶ。試合が動いたのは五回裏、中越は四球で出たランナーを進め、二死二塁のチャンスを迎える。

　ここで8番・今村がセンター前に運び、チャンスを広げると、9番・岡田拓磨（3年）がレフト前に運び、1点を先制。中越は七回にも、ツーベースを放った7番・広川健介（3年）を二塁において、再び9番・岡田がファーストを強襲するタイムリーツーベースを放ち、1点を追加。投げては今村が新潟南打線に連打を許さず、散発の4安打に抑え完封。八回にも1点を追加した中越が3対0で勝利を収めた。

　170cm、65kgとやや華奢な体躯。左腕から投じられる投球は、特筆すべき速さや驚くべき変化球があるわけではない。

　実力校・中越の打線は、バットの芯でとらえたような「キーン」という快音を残す。

　だが、野手の正面に行くケースが多く、スコアボードには0が並ぶ。 新潟南のエース・三ツ井正詩は、いわゆる軟投派の左腕。左右両サイドに散らし、低めにコーナーを付いて相手の打ち気をそらす。

　バットの芯で捕らえられても、堅く鍛えられた守備陣が、強烈な打球を落ち着いて処理する。球威や変化球にものを言わせるのではなく、バックを信頼して、打たせてとるピッチング。

　結局、この試合三ツ井は10本のヒットを浴びたが、3点しか許さなかった。このスタイルでしっかりと練習を積んできた成果が、この試合にあらわれた。強豪校相手に自分たちのスタイルをやり通した見事な戦いだった。

（文＝町井 敬史）

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