八王子vs明大中野八王子
背番号は関係ない！八王子は層の厚さを武器に明大中野八王子をコールド勝ち！
先発・早乙女大輝（八王子）
戦力層の厚さを物語る試合だった。
1回裏から、八王子打線が爆発。一死三塁から3番椎原崚（3年）の適時打でまず1点を先制すると、4番小野田直道（3年）が左越え本塁打でこの回、3点を先制。
さらに3回裏には椎原の適時打で4対1と点差を広げると、さらに4回裏には5番川越龍（3年）の二塁打から始まり、一死三塁から7番櫻井陸朗（2年）の内野ゴロの間に1点を返すと、その後、敵失や9番早乙女大輝（2年）の適時打などで4点を追加。さらに5回裏には一死一、三塁から6番櫻井の適時打で9対1と点差を広げる。安藤徳明監督は、「ここまでの3試合、ずっと同じオーダーだったことがないと思いますよ活躍した選手を見ると、背番号10番台だったり、前回の試合ではベンチスタートがスタメンで出場をしていて活躍している選手というのが多い。
3番椎原は堀越の試合では、代打から出場して2打数2安打。5番川端もスタメン出場。前回の試合で3番だった保篠友義（3年）が活躍。前回、スタメンだった神澤俊介（3年）がベンチスタート。とにかく入れ替えが多い。
安藤監督は選手の層の厚さに自信を感じている。入れ替えができるので、選手たちはいつでもいけるぞという準備ができる。なので、10番台の選手が出場をしていても、活躍ができるのだ。主将の川端も、「代われる選手がいるので、何かあっても任せたぞと安心ができるので、思い切ってプレーができると思います」と今年のチーム状態について自信を持っていた。
投げては今大会で成長を見せたという背番号11の早乙女が好投。170センチ62キロと上背はそれほどないが、下半身主導のフォームから繰り出す速球は、125キロ～120キロ後半だが、キレがあり、スライダーの切れも良く、7回を投げて、4奪三振、1失点、1四死球と抜群の安定感で、完投勝利を挙げた。
これでベスト16。都内でも安定感ある実績を残す八王子。今回の春季大会はあくまで夏へつながるための戦い。こういう経験を経て、どう変わっていくのか、楽しみである。
（取材・写真＝河嶋宗一）
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