天理vs畝傍

天理３番の中村

主軸の周りを打つ巧打者。

ホームラン０の15安打12得点で天理が初戦を突破した。

「今日の試合は打線については80点ですね。最初の先制が相手のエラーだったので、あそこでしっかり打てたら良かったんだけど。まぁ、いい試合はしてくれたと思う」とは天理・森川監督である。春から監督に復帰したが、「誰のレベルが上がったというより、控え選手のレベルが上がったので、全体が押しあがった感じですね」と、この春からの成長に目を細めている。

中でも、注目したい打者は3番・中村と6番を打つ岩崎だ。
3番の中村は旧チームでも、3番を打っていた巧打者。特に彼で際立つのは対応力である。1回裏の無死・１、2塁の場面。中村は5球目を左翼スタンドのポール際へ放物線をえがいた。惜しくもファールだったが、観客がド肝を抜かれたあたりだった。だが、凄さを見せつけたのはその後だ。

畝傍の先発・中矢が投じたアウトコースのストレートをセンター前へとキレイにはじき返したのだ。左翼スタンドポール際ファールの打ち直しが、センター返しとは恐れ入る。ファールになったということは多少開き気味なのだがそれを修正して、中前へと運ぶ芸当は見事である。
中村は「いい感じで振れている」と話したあと、この芸当について、こう説明してくれた。
「大きなファールを打った後というのは、相手投手がインコースには投げてこないと思ったので、外の球を逆らわずに打ちました」。
この切り替え力、主砲の安田の前に彼がいることは他校にとって脅威になるだろう。

6番の岩崎はこの春のセンバツで、右ひじのじん帯を損傷。故障は癒えたが、センバツまでの1番ではなく、6番になり、勝負強いバッティングを見せている。特に彼の成長を感じさせるのは、逆方向への打球が増えたことだ。岩崎は言う。
「これまでは外の球を、左手で巻き込んでしまっていたのですが、押しだすようなイメージで打つようにしています。逆方向を意識して練習に取り組んできました。それで、内ににきたときは身体の回転で打つという感じです。練習方法としては背中からティーを投げてもらって打ち返す練習です。変化球を頭に入れて、外を意識するようになったので、選球眼も良くなりました」。
　今日の試合では3打数3安打2本の二塁打で、2本が逆方向で、１本がライト戦へのラインドライブである。視察に訪れていた某球団のスカウトは「天理にはいい選手がいっぱいおるけど、岩崎が一番やな」と残して球場を去ったほどである。クリーアップの後を打つ岩崎の打撃開眼は天理の得点力を倍増させる。頼もしい好打者が帰って来たといっていい。

雑誌や新聞メディアの露出度では主砲・安田や長距離砲の内野に注目が集まりがちだが、彼らの周りを打つ中村と岩崎の存在を侮ってはいけない。

（文＝氏原 英明）

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畝傍	0	0	0	0	2											2
天理	5	4	0	1	2X											12

畝傍：中矢、吉見、藤田―芳本　　天理：沼田、今井、西口―亀澤

二塁打＝栗山（畝）井上、岩崎２、沼田、長谷川（天）