仙台一高のグラウンド

　何を書けばいいのか、わからない。それが正直な気持ちだ。

　始めは、各校の現状を取材し、伝えようということだった。しかし、気が進まなかった。大会を通じて各校を取材しているうちに、どこがどうこうという問題ではないと確信した。どこも大変な思いをして、この2ヶ月を過ごしてきた。実際に被害の大小はあれど、心の傷に大きさは関係ない。今回は、私が見て、聞いてきた現状をありのままに書こうと思う。

　3月11日、午後2時46分。東日本大震災が発生した。日本の観測史上最大となるマグニチュード9.0の地震。そして、地震による津波は青森から千葉の太平洋沿岸を襲った。加えて、福島第一原子力発電所の事故。日本人が過去に経験したことのない大災害となった。

　時は3月、センバツ直前だったこともあり、高校球界も揺れた。センバツ開催には賛否両論があったが、開催が決まった。東北地方からセンバツに出場するチームは東北、光星学院、そして、21世紀枠で大館鳳鳴。東北は学校のグラウンドで練習中だった。光星学院は沖縄でのキャンプを終え、青森に帰る途中。大館鳳鳴は出発を翌日に控えていた。

　光星学院は沖縄から大阪へ直行。大館鳳鳴は13日に大阪入りした。

　東北は寮のライフラインが寸断され、数日間、避難所で生活した。炊き出しの手伝いや給水活動など、地元の力になった。その後、センバツへの出場を表明。出発する際は、その日の午前中まで給水活動を手伝っていた泉キャンパスのある館地区の館中で、地元住民から盛大に見送られた。

　3月23日、センバツが開幕。2日目の第1試合に登場した大館鳳鳴は天理に0対8で敗れた。光星学院は3日目第3試合で水城と対戦。青森と茨城。ともに被災地となった地域同士の対戦は光星学院が10対0で勝利した。2回戦・智辯和歌山戦は2対3で惜敗。悔しさを残し、甲子園を去った。大きな注目を浴びた東北は最終日に登場。大垣日大に7対0で敗れたが、惜しみない拍手が送られた。

　4月9日。東北地方理事長会議が開かれた。青森、秋田、山形は地区予選、県大会の開催を決めたが、福島は中止を決定。宮城は10日の理事会で中止を決めた。岩手は19日に理事会が開かれ、延期や中止の声もあったが、地区予選、県大会の開催を決めた。岩手沿岸部の地区では日程や場所を大幅に変更して予選が行われることも決まった。