大島vs松陽
ピンチしのいだ堅守・大島
初回、鹿児島松陽は一死一三塁から、暴投など相手のミスで労せず2点を先取した。
鹿児島大島はその裏、3番・白井翔吾（3年）の犠飛で1点を返す。5回には3四球で一死満塁とし、6番・上原勇人（2年）が右中間を破る走者一掃三塁打で逆転した。8回に押し出しで待望の追加点を得ると、最後は7回からリリーフした渡秀太（2年）が3人で打ち取って接戦をものにした。
堅守のチームらしい好プレーで、鹿児島大島は勝利の流れを手繰り寄せた。
2点リードで迎えた7回表、二死一三塁。エース前山優樹（3年）が四球を出し、左腕・渡にスイッチした直後のプレーだった。
渡のけん制で一走が釣り出され、一二塁間で挟まれる。一塁手・作田海秀（3年）が一走を追いかけ、遊撃手・大山竜生（2年）へ転送。一走の背中を追いながら、三走が本塁へ突入したのを確認すると、素早くバックホーム。本塁タッチアウトで大きなピンチをしのいだ。
「練習通りのプレーができました」と大山。
一三塁の狭殺プレーは普段の練習でもやっており、送球を強肩の大山に任せるのがチームの約束事だった。ボールが反れれば1点失い、傷口が広がるリスクの大きなプレーだが「低めのストライク」を意識した大山の送球は、捕手・上原の「構えたミットにストライク」が来て、本塁アウトをとった。
堅守が持ち味の鹿児島大島の中でも大山の安定感は際立つ。この試合、前述の連携も含めて6度あった守備機会をそつなくこなした。
普段の練習から「ボールを最後までしっかり見ている」と渡邉恵尋監督。打球をギリギリまでしっかり見ているから、イレギュラーしても対応できる。スピードガンで測れば130キロぐらいは出る強肩で、送球も安定している。ナインの誰からも「頼りになる存在」（上原）だ。
序盤は動きが硬く、連係ミスや暴投が絡んで2失点と、堅守のチームらしからぬプレーが相次いで、流れが重かった。その流れを引き戻したのは大山に代表される堅守だった。五回一死満塁の好機に6番・上原が走者一掃の長打を放ち、終盤のピンチもリリーフした渡がしのいだ。
「3年生が上を意識するあまり動きが硬かった中で、2年生がよく踏ん張ってくれた」と渡邉監督は下級生の頑張りをたたえていた。
（文＝政 純一郎）
