松戸国際vs市原緑

千葉に新風を巻き起こすか、ねちっこい野球

7回コールドゲームで快勝という結果だったにもかかわらず、試合後の松戸国際石井忠道監督の表情は、もう一つすっきりしないところがあった。
それは、先発として送り出した鯉沼大地が打者3人に対して、一死しか取ることができず、一、三塁というピンチを作ってマウンドを重里優一に譲らざるを得なくなってしまったからだ。

学校としてもこの春の準優勝で、初めてのＡシードとして迎える大会となった。
その大事な初戦、この日の先発は、多くの部員達から「鯉沼を先発させてあげてください」という声が上がってきたという。たから、最終的にそんな仲間の気持ちを汲んで送り出したのだった。

というのは、鯉沼が一つの手抜きをすることもなく、一番努力してきた選手だということを皆が認めていたからでもある。石井監督も、そんな選手たちの気持ちに動かされたのだ。
ただ、夏の一本勝負である。負けたら、それで終わり。だから、鯉沼投手には、「四球でランナーを出したりして、ピンチを作るようだったら交替だよ」ということは伝えていた。しかし、石井監督としても本音としては、「3回くらいまでは投げてほしい、持ってほしいと思っていました」という思いだった。

ところが、皆の期待を背負った分だけ意識も過剰となってしまったのか、マウンドで緊張感がぬぐえなかった。四球、バント、ライト前ヒットでたちまち相手に先制機を作らせてしまったので、やむなく石井監督は、リリーフとして重里を送りこんだ。そして、重里がそのピンチを抑えると、その裏に松戸国際は、四球を足場に無安打で先制。自分たちのリズムを呼び戻した。

2回にも、四球の走者を出すと、バント後に三塁盗塁を決めるという戦法でかき回しながら、2番大槁勇太のタイムリーなどで3点を追加。3、4回にも足を絡めて仕掛けたり、九番矢吹海晴の三塁打などで小刻みに得点を重ねていった。

石井監督は、「1点ずつがめつく取っていかないと、ガツーンと長打をいつも打てるような選手がいるわけでもないですし、食いついていく野球です」と言うが、そんな石井監督の目指す野球に近づいていっているようだ。
松戸国際は、松戸市から初めての甲子園出場という期待も背負っている。

終始、相手のペースで戦わざるを得なかった市原緑は、結果的には初回の先制機を逃したことが痛かった。
小澤広之監督も、「いろいろ仕掛けられたり、こちらの弱いところを突かれてしまいました」と、完敗を認めざるを得なかったようである。それでも、5回、6回と相手の攻撃を三人ずつで抑えられたことに関しては、「最後にいい形で終えられたことはよかったと思います。大会初戦も突破することが出来ましたし、三年生たちはいい勝ち癖を作ってくれました」と、ねぎらっていた。

(文＝手束仁)