日大三vs浦和学院
吉永健太朗(日大三)
成熟した日大三のエース吉永 浦和学院期待の1年生佐藤・石橋
2試合目は東京都代表の日大三と関東代表の浦和学院の対決。
日大三は4回の裏、清水のタイムリーと菅沼の3ランホームランで4点を先制。
7回の表、浦和学院はファーストのエラーで1点を返す。
8回の裏、日大三はノーアウト1，3塁から5番金子のダブルプレーの間に三塁ランナーがホームインし、1点を追加。
9回の表、浦和学院は日高のツーベース、石橋のツーベースでノーアウト2，3塁のチャンスを作るが、内野ゴロで1点を返すのがやっと。
日大三のエース吉永が後続を締めてゲームセット。
決勝進出を果たし、関東・東京枠増枠は日大三に委ねられることになった。
日大三の吉永健太朗は2試合連続完投。
都大会でも3試合連続完投・決勝戦では完封勝利を挙げており、任された試合は殆ど完投をしているピッチャーだ。
球速は常時135キロ～140キロ(マックス145キロ)を計測したが、北海戦に比べると勢いがないように感じた。マックス140キロ後半の速球を投げる能力がありながらもこの試合は変化球中心の投球に終始した。スライダー、カーブ、縦のスライダー、チェンジアップと4球種を投げ分け速球を狙う浦和学院打線を抑え込んだ。
今年の選抜よりも投球が出来ている印象で、都大会で3試合連続先発をこなしたことで投球を覚えたのかという質問に対し、吉永は「そうですね。今まではただ投げているだけでしたが、最近になって相手打者を分析しながら投げるようになりました。そして投げ続けることで力の抜き方も覚えるようになりました」と本人も連投をこなす中で、投球を覚えていることを実感しているようだ。
また決め球のチェンジアップについて。彼のチェンジアップはシンカー気味に落ちていく。このチェンジアップを修得したのは1年秋。練習して投げたら空振りが多くとれたという。それからチェンジアップを磨いていき、彼のウイニングショットになった。まだ左打者しか使っておらず、これからは右打者にも使っていきたいと話した。
2年夏でマックス147キロをマークし、強烈なチェンジアップを投げていた吉永。フォームに癖がなく、2011年度のドラフト候補に挙がる投手だと思っていた。そのためにはひとつの課題を乗り越えなければならなかった。それはエースとして都大会を勝ち抜くことである。素晴らしい能力を持つ彼が公式戦を通じてエースとして成熟するか期待していたからである。彼は3試合連続完投・決勝戦完封勝利を挙げて都大会優勝を成し遂げた。この課題をクリアした彼は素晴らしい。
明治神宮大会での活躍によって彼の評価は更に高まっている。素晴らしいポテンシャルに投手としての総合力の高さと勝てる投手というワードが加わった。間違いなく来年のドラフト候補に挙がる投手だ。
佐藤拓也(浦和学院)
浦和学院の1番ピッチャー佐藤拓也（右/左 171センチ71キロ）は投打に高いセンスを誇るプレーヤー。投げては135キロの直球に多彩な変化球を操る。野手としては抜群のバットコントロールと俊足を誇る。
投手・野手両面で振り返っていきたい。
(投手)
右スリークォーターから投げ込む常時125キロ～133キロ。110キロ前後のスライダー、90キロ前後のカーブ、120キロ前後のツーシーム、115キロ前後のチェンジアップを投げる。変化球の種類は実に多彩。ストレートの球速がそれほど速くないためストレートを速く見せるために多くの変化球を修得して補っているようだ。本人も強力打線・日大三ということもあって必要以上に変化球を混ぜ、厳しくコーナーに突く投球を見せた。
しかしストライクコース僅かに外れ5四死球。4回には四球でランナーを溜めたところから菅沼にホームランを打たれ、5回で降板した。
佐藤は相当悔しさを露わにしており、菅沼にはカーブをフルスイングされたが、佐藤はカーブが狙い打っているのを見抜けなかったのを悔しがっていた。
課題は「厳しく攻める中で、四球を出してしまうのが自分の弱さ。これからは厳しく攻めて抑えられるように、ストレート、変化球も磨いていきたい」と話した。
高校1年生としてはストレートの速さ以外は完成しているように感じる。
さてこの冬の間に投手としての強さを身につけることができるかどうか注目してみたい。
(野手)
野手としても高いセンスを誇る佐藤拓也。この試合では1安打を放った。
スクエアスタンスから構える姿はいかにも好打者らしい癖のない構え。投手の足が降りたところから始動を仕掛けていき、足を高く上げて踏み込んでいく。トップはそれほど大きく取らずに、ヘッドを残して振り出していく。インパクトまで最短距離で捉えることができており、140キロ台の速球にも自分のポイントで打ち返すことができている。高校1年生にしてこのバットコントロールはずば抜けている。
スピード感溢れる動き・バットコントロールの良さを見ると野手の素材。
本人は投手としての拘りがかなり強いため、野手・佐藤拓也が大成するのは野手として活躍しようという気概を持った時期だろう。
これからも密かに野手・佐藤にも注目していきたい。
石橋司(浦和学院)
(文＝河嶋 宗一)
(写真＝高校野球情報.com編集部)
