京都国際vs須知
優勝の京都国際が一発攻勢で5回コールド勝ち
春優勝の京都国際が登場。須知を相手に5回コールド勝ちと力の差を見せつけた。
京都国際の注目選手といえば上野響平（3年）だ。堅守を武器に今秋のドラフト候補に挙がっている遊撃手である。しかし、試合はその上野の失策から始まった。「自分のせいで入りが悪くなった」と上野は反省したが、先発の入海勇太（2年）が後続を打ち取り、先取点は与えない。
その裏の京都国際の攻撃は1番の上野が相手の失策で出塁。盗塁と内野ゴロで一死三塁とすると、3番・福岡茉倫（3年）の左越え適時三塁打で1点を先制する。さらに続く4番・釣寿生（2年）の三塁ゴロの間に福岡が生還し、幸先良く2点を奪う。
2回裏には二死一、二塁から上野の左越え2点適時打で追加点を挙げると、2番・中村泰河（3年）と釣にも適時打が飛び出し、リードを7点に広げる。
このままでは終われない須知は4回表、安打と失策で無死一、三塁のチャンスを掴む。ここで4番・星幸作（3年）が中前適時打を放ち、まずは1点を返す。さらに二死三塁から6番・片山唯斗（2年）が三塁方向に絶妙なセーフティバントを決め、5点差に詰め寄った。
点差を縮められた京都国際は4回裏、5番・村野優士（3年）の右越え2ラン本塁打で再び7点差とする。さらに5回裏には上野が左越え2ラン本塁打で追加点を奪うと、続く中村も2者連続となる右越え本塁打を放ち、10点差。一発攻勢で京都国際がコールド勝ちを決めた。
本塁打を含む4打数2安打4打点の活躍を見せた上野はこれが公式戦初本塁打。5月までは高校通算0本塁打だったが、7試合連続弾を放つなど、6月だけで10本塁打を量産した。その裏にはプロ入りに向けた打撃の改造があったと小牧憲継監督は語る。
「どうしてもセンスがある分、芯にぶつけてボールに合わせてしまうので、金属打ちになっていました。それを軸足に体重を残して回転で打つようにさせました」
この打撃改良が功を結び、長打力が大幅にアップした。上野の目標であるプロ入りに向けて大きなアピールができた試合となったのではないだろうか。
チームとしても甲子園初出場を成し遂げるために例年とは取り組みを変えている。上位で戦うことを見据え、初戦の数日前まで強化練習を実施。「準々決勝から体がキレてくるように逆算しています」と小牧監督は目論んでいる。
上野ら現3年生は本格的にスカウティングを始めた1期生。今年は「勝ちに行く年」と位置付けて本気で甲子園初出場を狙っている。着実に強豪校への道を歩んでいる京都国際が春に続いて京都の頂点に立つだろうか。
(文：馬場 遼）
