聖心ウルスラvs日章学園
延長になるも、聖心ウルスラが執念でシード撃破!
両チームにとって、早くも大一番となる3回戦。聖心ウルスラは、2年生エースの戸郷 翔征。日章学園は、3年生エースの川越 龍洋。両右腕が、ベスト8進出をかけた大事な先発マウンドにあがった。
1回裏、二死二塁のチャンスに4番・廣島 翔(3年、捕手)が左中間へ適時二塁打を放って先制した日章学園だったが、2回に守りのミスから2点を献上して逆転を許した。
ラッキーなかたちでリードした聖心ウルスラは、3回に4番・矢野 偉吹(3年、一塁手) の右越え適時三塁打で1点を追加。さらに、7回からマウンドにあがった日章学園の2番手投手からも、4番・矢野が中前適時打を放って加点した。
投げては、エース・戸郷が、変化の大きいキレ味抜群のスライダーを有効に使い、要所を締めるナイスピッチング!2回以降はスコアボードに0を重ね、聖心ウルスラが流れを手放さずにいた。
だが、第4シードの日章学園は、このまま終わらなかった。8回一死一、二塁で、4番・廣島が左前適時打を放つ!さらに、二死一、二塁から、6番・西口 大河(2年、三塁手)が左越え2点適時二塁打を放ち同点!!!そのまま、9回で決着がつかず、今大会3試合目となる延長戦へ。
そして、延長11回表。聖心ウルスラは、先頭打者の6番・柳田 駿兵(3年、三塁手)が中越え三塁打で出塁した!後続は内野ゴロに倒れるも、一死三塁となって、主将の8番・赤木 優太(3年、捕手)がスクイズ!!
三走・柳田が豪快なヘッドスライディングで勝ち越しとなるホームイン!相手のミス(スクイズの打球処理)によって赤木は出塁して、9番・戸郷も左前安打(エンドラン)で続いた!聖心ウルスラが、たたみかける!
すると、一死一、二塁のチャンスで打席に入ったのは、1番・増田 崇志(3年、遊撃手)。増田がフルスイングした瞬間、入ったとわかる程の打球がライトスタンドに吸いこまれた!スリーランホームラン!!!
ここで増田が3点弾を打ってくれるとは!そんな嬉しい誤算に、驚きと喜びを隠しきれない小田原 斉監督は、首を傾げて微笑み、両手ハイタッチで増田を迎えた。
その裏、戸郷が三者凡退に切って取り、聖心ウルスラがシード撃破!ベスト8入りを果たした。戸郷は、11回を一人で投げ抜き、計16三振を奪う堂々たる内容だった。聖心ウルスラは、準々決勝で「第5シード・鵬翔vs都城農」の勝者と対戦する。
(文=三角 竜之)
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