交流戦を終え、パ・リーグ首位をひた走る日本ハム。今年の躍進の原動力となっているのが、2021年のドラフト指名組だ。

　2021年ドラフト会議では、隅田 知一郎（波佐見‐西日本工大）や小園 健太（市立和歌山）に入札が集まる中、日本ハムは達 孝太（天理）の単独指名に成功した。達は昨年まで通算2登板にとどまっていたが、今年に入り、大きく飛躍。5月上旬から先発ローテーションに加わると、5戦4勝・防御率0.54と圧巻の投球を見せている。

　さらには、8位入団の北山 亘基（京都成章-京都産業大）も先発陣の中心を担う。現時点で10試合、5勝2敗、リーグトップの防御率1.15を記録している。6月19日の巨人戦では9回1死まで無安打とあわやノーヒットノーランの快投を見せた。

　野手では3位指名の水野 達稀（丸亀城西-JR四国）、9位指名の上川畑 大悟（倉敷商-日本大-NTT東日本）がレギュラー格となっている。水野は故障により離脱中だが、昨年から正遊撃手として活躍している。

　育成指名組では、育成1位の福島 蓮（八戸西）と育成3位の柳川 大晟（九州国際大付）が支配下契約を勝ち取っている。中でも柳川はリリーフで一軍に定着し、20試合、2セーブ5ホールド、防御率1.45とブルペンを支えている。

　一軍戦力にはなっていないが、2位指名の有薗 直輝（千葉学芸）はイースタン・リーグで打撃2冠と今後のブレイクを予感させている。

　ドラフト指名からわずか4年ながら、一軍の主力選手を多く輩出している2021年ドラフト。今後のさらなる活躍にも期待したい。

※成績は6月26日終了時点

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