第103回全国高等学校野球選手権奈良大会が7月10日に開幕する。37チームが出場する今大会は今春の甲子園で4強の天理と同8強の智辯学園による一騎打ちが予想される。シード校は春季大会で4強入りした智辯学園、天理、奈良大附、畝傍。今回は4つのゾーンごとに奈良大会の展望を行っていきたい。

太田佑音

　Aゾーンのシード校は秋、春ともに4強の畝傍。突出した選手はいないが、組織力の高い野球で悲願の甲子園初出場を目指す。エースの太田 佑音（3年）は変化球を駆使する技巧派。昨秋までは外野手だった若松 慎太郎（3年）も春にマウンド経験を積み、夏への準備は万全だ。

　畝傍と遜色ない力を持つのが郡山。こちらも手堅い野球が持ち味で、コツコツと得点を積み重ねていく。安定感のあるエースの植家 颯（3年）と、視野の広い山口 瑛士（3年）のバッテリーにも注目だ。

　高田商はエースの安井 直斗（3年）が好投手として知られている。135キロのノビのあるストレートとカーブのコンビネーションが抜群だ。高田や奈良北も十分に上位を狙える力がある。登美ケ丘・国際の主将で1番センターの藤井 海斗（3年）は50m走が5秒台の俊足。高い身体能力に注目だ。

　Bゾーンは優勝候補の天理が入った。センバツで左脇腹を痛めたプロ注目右腕の達 孝太（3年）は春季大会で実戦復帰を果たし、夏に標準を合わせている。達が離脱している間に左腕の仲川 一平（3年）と森田 雄斗（3年）が成長を見せ、投手陣の層が厚くなった。打線も1番を打つ主将の内山 陽斗（3年）や4番の瀬 千皓（3年）ら強打者が揃っている。

　このゾーンで天理に次ぐ有力校に挙がるのは法隆寺国際か。左腕・坂本 亘弥（3年）と右腕・山中 歩寿（3年）の投手二枚看板を擁し、春は智辯学園相手に0対4と善戦した。

　春8強の奈良は吉村貴至監督の次男・颯真（3年）が主将を務める。中軸を打つ中島 治憲、米田 稔治ら2年生に力のある選手が多く、春以降の成長に期待したい。