平成国際大・冨士 隼斗

　今年の大学強化合宿で最も株を上げたのが、平成国際大の冨士 隼斗投手（3年＝大宮東）だろう。最速155キロを計測するなど、改めて次元の違いを見せた。今年は150キロ超えの投手が多かったものの、「155キロ」と「150キロ」ではやはりレベルが違う。

　ネット裏から見てもその勢いは別格だった。

「この日は速い球で勝負しようと思っていました」

　冨士は3日の紅白戦で、自分の武器である速球を目いっぱい投げ込んだ。直球の最遅が149キロで、ほとんどが150キロ台。155キロを計測した直球は空振りを奪うことができていた。慶應義塾大のスラッガー・廣瀬 隆太内野手（3年＝慶應義塾高）には直球を打たれたが、廣瀬も「今年、対戦してきた投手の中では一番速かったです。あれは間一髪です」と言わせるほど。東京六大学は楽天ドラフト1位の荘司 康誠投手（新潟明訓出身）や法政大の速球投手・篠木 健太郎投手（2年＝木更津総合）がいる。そういった速球投手たちと対戦している廣瀬の言葉は価値が高い。

　実際に回転効率が高そうな直球で、短いイニングでの迫力は、ドラ1クラスのものだ。

「廣瀬選手の本塁打は失投です。甘く入ってしまったのが反省点でした。変化球の精度やコントロールを高めていきたい」と語った。

　冨士は速球中心の投球を見せた。紅白戦は参加投手がすべて投げるため、投げても最大2イニング。自身の能力を見せるためにも、フルスロットルで投げたスタイルは正しい。本塁打こそ打たれたものの、球質の良い剛速球を披露したインパクトが大きく、評価を下げるものではないといえる。

　大宮東（埼玉）時代、平成国際大野球部を受けるために臨んだセレクションでは138キロだった。そこから17キロもレベルアップして、155キロまでなったのはトレーニングはもちろん、フォーム技術を徹底的に学んだことが背景にあった。

　トレーニング、フォーム技術の習得。単調なことかもしれないが、愚直に向き合ったことが、規格外の速球を身につけるまでにいたった。

　合宿前まで不調だったが、突っ込み気味だったフォームを見直し、軸足の使い方を意識し、大きく改善した。改めてその投球フォームを見ると、全身をバランスよく使ったフォームで、左足の踏み込みの強さ、腕の振りの鋭さなど躍動感が伝わってくる。

　高校時代は全くの無名投手。公式戦の登板はなかった。大学で大きく伸びたものの、代表候補として練習参加は初めて。

「凄い選手ばかりで緊張しますが、学んだことは多いですし、また呼ばれるように、来春のリーグ戦で圧倒的な投球を見せたい」

　155キロ前後の速球を投げ込み、クローザーとして活躍した巨人・大勢投手（西脇工出身）のようにリリーフ向きの剛速球投手が評価されるようになっている。冨士にはその素質はあり、23年のパフォーマンスが楽しみだ。

（記事＝河嶋 宗一）