＜第139回全尾張選手権大会：誠信７―６愛知啓成＞◇25日◇準決勝戦◇小牧市民球場

　今春の県大会でベスト８に進出を果たし、夏の選手権愛知大会のシード権を得ている誠信。澤田英二監督としても、「この大会でも、シード校として変な試合はできません。その一方で、夏の大会の戦い方ということを考えると、投手は１枚では苦しいですから、エースの武政に続いて試合を任せられる投手を育てていくということも大事なテーマです」という思いで、この大会に挑んでいた。

　春季大会で享栄を下した愛知啓成は、この全尾張大会には県大会と大きくメンバーを変えて普段あまり試合に出られない３年生を多く一桁背番号で登録していた。この時期の大会は、多くの選手に背番号をつけたユニフォームで試合ができる、公式戦の機会を与えるという、そんな教育的配慮も含まれている。

　また、この大会そのものは、ほぼ同時期に開催されている全三河大会とともに、名古屋地区以外の学校が、名古屋市内勢に負けないようにという思いで、かつて両地区の連盟役員が地元新聞社に働きかけたところから始まっている。主催新聞社から優勝旗も授与される形で公式戦の緊張感を味わいながら、切磋琢磨していこうという意図で、戦後すぐの学制改革で新学制になった直後から開催されている。

　春と秋の県大会後に開催されるが、春秋を総合してカウントするため大会開催数は、今や３桁となっている。全尾張大会は、尾張地区と知多地区の予選もあるため、県大会と並行しながら、日程の都合をつけて予選をこなしていき、知多地区３校、尾張地区５校で決勝大会を行うというスタイルだ。

　この日の準決勝は、尾張地区同士、知多地区同士の対決ということになった。春の尾張地区予選トーナメントでは誉に敗れたものの２位となった誠信。県大会では２回戦で小牧南、３回戦では東海南と尾張地区と知多地区の学校を相次いで倒してベスト８入りを果たし、シード権を獲得している。結果としては、この夏の尾張地区と知多地区からのシード校は誠信のみということになった。

　昨年から投げている武政 楓生投手（３年）が安定している。武政投手はスライダーの切れがよく、制球もいい。夏は、その武政投手の負担をいかに軽くしていきながら戦えるのかということも大事な要素となるが、この日はその期待を背負って山本 球心投手（２年）が先発。５回を３失点で抑えたところで、６番をつけた大西 空翔遊撃手(２年)をマウンドに送り出した。代わった６回は３人でしっかりと抑えたが、７回にピンチを招いたところで武政投手を投入した。澤田監督は、「今日は武政を使わないで戦えればと思っていたのですが、リードもしていたし、やはり負けたくないという思いもあり送り出しました。９回はエラーも出たりして追い上げられましたが、守りのプレッシャーという点ではいい経験になったとも思います。大西は、元々投手でもあり、夏もこういう起用はあるかもしれません」と、厳しい場面での守りを、緊張感をもって経験できたことは収穫になったと捉えていた。

　愛知啓成は、髙橋 駿太郎投手（３年）と主将の加賀山 海捕手(３年)のバッテリーと４番に入っていた横井 隆人選手(３年)以外は、県大会は外れていた選手も多く起用していた。米澤 大輝投手（２年）、村田 健心投手（３年）、徳網 陽叶投手（３年）はじめ、それぞれが起用に応えて頑張ったと言っていいであろう。