大島vs鹿児島情報

大島の先発・大野稼頭央

　大島は初回、4番・田尾樹珠紀（3年）のライト前タイムリーで先制した。
　3回にはエラー、四球で好機を作り、満塁の場面で6番・武田涼雅（2年）が走者一掃のレフトオーバー三塁打を放つなど、打者一巡の猛攻で5点を追加した。

　先発のエース大野稼頭央（2年）は力強い投球で相手打線を1安打に抑え、反撃の機会を与えず、守備も2試合連続無失策の堅守で盛り立てた。

　5回裏、攻撃の手を緩めない大島打線は4番・田尾のレフトオーバー二塁打を皮切りに得点を重ね、最後は9番・丸田洋介（3年）の犠牲フライで10点差。1時間14分のスピードゲームでコールド勝ちを決めた。

　大島は攻守ががっちりかみ合い5回コールド勝ち。安田秀太郎主将（3年）は「最後までスキを作らず攻められた。ようやく大島らしい野球ができた」と力強く振り返った。
　エース大野は被安打1、5奪三振。守備は無失策で相手打線に三塁を踏ませず、反撃の糸口を与えなかった。打線は8安打10得点と効率良く攻め続けた。

　3戦目を迎えて「心と身体が一致するようになった」（塗木哲哉監督）。これまで「打ちたい」「投げたい」と思っていても、練習不足で思い通りに表現できなかったが、大会期間中に試合と練習を重ね、周囲の協力でコンディション作りも万全を期したことで感覚が研ぎ澄まされてきた。
　6番・武田は過去2戦無安打。思うように打てていなかったが3回二死満塁の場面で「ファーストストライクを思い切り打てた」。ファールだったがチームの約束事を実践できたことで気持ちが吹っ切れた。3球目高めに浮いた直球を逃さず、左中間を破る走者一掃の三塁打で大きく主導権を手繰り寄せた。

　「良い意味で危機感が集中力に変わっている」と安田主将。島を出る直前まで練習も実戦も不足して危機感や不安を感じながらの大会に臨んだが、その分、集中して練習や日々の生活に取り組めているという。ホテル滞在中も合間にバットを振り、互いのプレーの改善点を指摘し合うなど、工夫を凝らしたことが生きている。

　2年ぶりの8強で過去の先輩に肩を並べた。これから過去の大島がどこも成し遂げていない夏4強、決勝、そして甲子園へ向けて「ステージが上がる」（塗木監督）厳しい勝負が待っている。「相手がどこでも自分たちの野球を一戦必勝、全力でやり切る」と安田主将は闘志を燃やしていた。

（文・写真＝政 純一郎）