新潟vs巻

　[stadium]新潟市鳥屋野運動公園野球場[/stadium]の第二試合は、シード校・上越を撃破した県内屈指の進学校・新潟が巻と対戦。実力公立校同士の対戦となったこの試合は、新潟エースの森田豪（3年）の投打の活躍が光った。

　新潟は初回、巻先発の鈴木康介（3年）を攻め、四球と犠打などで二死二塁のチャンスを迎えると、4番・古泉慶祐（3年）がセンター前にタイムリーを放ち、1点を先制。新潟は四回にも、先頭・古泉の右中間を破るツーベースを皮切りに、6番・竹石 寬（2年）のスリーベースで1点を追加すると、続く7番・森田のセンター前タイムリーで3点差にリードを広げる。新潟の攻撃はまだ終わらず、一死満塁から1番・松永幸哉（2年）の犠飛、3番・野上倫（3年）の走者一掃のタイムリーツーベースで一挙5点。打者一巡の猛攻でリードを6点に広げる。

　リードをもらった新潟先発の森田は、130km/h中盤のストレートにスライダー、チェンジアップを交え、巻打線に的を絞らせない。五回まで0点に抑えると、その裏の打席では、ライトに大きな飛球を放つ。打球を追うライトや観客全員がライトフライと思っていたら、打球はぐんぐん伸び、なんとフェンスオーバー。自らの本塁打で7対0とリードを広げる。一矢報いたい巻は六回、中軸の三連打で1点を返すが反撃もそこまで。七回以降、新潟の二番手・熊倉智也（2年）が巻打線をかわし、ゲームセット。7対1で新潟が勝ち上がった。

　毎回この「エキサイティングプレイヤー」では、その試合で活躍した選手、輝いた選手を取り上げるのだが、「無安打」の選手を取り上げるのは初めてかもしれない。
だが無安打でも取り上げる価値があるほど、この試合、伊部は存在感を放っていた。

　まずは三回、9番打者の伊部はこの回の先頭として打席に立つと、際どいボールを見極め、くさいボールをカットする“くせ者”の本領発揮。ファールで粘り、フルカウントで迎えた12球目を見極めて四球。続く四回の打席でも、5球投げさせて四球。残り二打席は凡退だったものの、それぞれ8球、7球を投じさせた。上背がなく、ストライクゾーンが狭い上に、カット技術に優れ、選球眼が長けている。こんなにいやな9番打者はいないだろう。

　ちなみにこの試合、巻エースの鈴木は130球投じているが、そのうち、伊部に投じた球数は32球。実に1/4（25％）を9番打者に費やしていることになる。下位打線に神経を使えばスタミナも消費する。また四球など、下位が粘って出塁すれば、それだけ上位打線にチャンスが巡ることになる。実際第1、第2打席で、伊部が四球を選ぶと、新潟ベンチは大盛り上がり。中軸ではないものの打線のひとつの核となる存在だろう。

　もう一つは守備だ。遊撃手として小柄な方だが、その守備力は極めて高い。六回、巻先頭の稲田智也（2年）の三遊間の深い当たりは、打球に追いつくとノーステップで一塁に投じ、間一髪アウト。同じ回、1点を取られたあとなおも続くピンチでショートを襲った強烈な打球も、ランナーと交錯する難しいものだったが難なく処理し、得点を許さなかった。

投打の中心の森田や勝負強い野上、古泉、伊藤、竹石の中軸、投球術に優れる左腕の熊倉などタレントがそろっている今年の新潟の中でも、いぶし銀の活躍を見せているショートストップに、今後の試合も注目だ。

（取材＝町井 敬史）

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