青山学院vs本郷
部員9人の青山学院、全員野球で本郷を破る
土田 直樹（本郷）
今年のセンバツは部員10人の不来方が話題になっているが、青山学院は部員9人。しかも記録員もいないので、守備の時ベンチの中は、監督、助監督、責任教師の3人だけで、生徒は1人もいない。
チームを引っ張るのは、身長162センチと小柄ながら、エースで1番打者の小池 豪と、3番で捕手の中村 柊斗のバッテリー。青山学院は1回表、いきなりピンチを迎える。本郷の2番・土田 直樹の打球はセンターへの飛球。これを青山学院の中堅手・浅野 元汰が捕球できず、三塁打になる。ここで青山学院のエース・小池は、「1点は仕方ないという思いもありましたが、やらないぞという思いで、ストレートで押しました」と語る。小池の強気の投球で、本郷の3番・堀口 達也を三飛、4番・森 万紗樹を三振に仕留める。
本郷にすると、初回のチャンスに得点できなかったのは、痛かった。
本郷の先発は左腕の大石 朋樹。やや変則モーションの横手投げ投手だ。
2回裏青山学院は、1安打2四球で一死満塁のチャンスを作り、打席には、エースで1番打者の小池。小池は一ゴロで三塁走者は本塁で刺され、チャンスを潰したかに思えた。しかし2番土橋 直矢はライト線への飛球。打球はギリギリでフェアグラウンドに落ちて、2人を還す二塁打になった。
本郷は4回表、安打の走者を出しながら、牽制で刺されるなど、なかなかチャンスを広げられない。
それでも5回表、この回先頭の6番・坂上 晃司の左中間を破る二塁打で出塁すると三盗を成功させる。一死三塁となった後、8番・稗田 明哲は右翼への浅い打球。犠飛になるか微妙なタイミングであった、三塁走者の坂上は果敢に本塁を突いてセーフ。1点を返した。
小池 豪（青山学院）
2回以降、本郷の大石も踏ん張り、走者を出しながらも得点を許さない。
勝敗を分けたのは、8回の攻防だった。
8回表本郷は、一死後1番の迎 俊輔が右前安打で出塁したが、二盗に失敗。その後、2番・土田が二塁打を放っているだけに、青山学院のバッテリーが二盗を刺したのは大きかった。
その裏青山学院は一死後、6番・浅野が中前安打、7番・實川 友介は四球で出塁したところで、7回から大石に代わって登板している本郷の二番手・右腕の谷澤 立樹は二塁に牽制球を投げるも送球が逸れ、一死二、三塁。ここで8番・波山 哲大はスクイズ。これが投手への小飛球となる。三塁走者の浅野は大きく飛び出しており併殺かと思われた。ところが、谷澤から三塁への送球が逸れてしまう。浅野は本塁近くまで飛び出していたが、慌てて三塁に戻り、ベースを踏み直したうえで、本塁を突いて、貴重な追加点を挙げた。
この1点が重く、3対1で青山学院が勝利した。
本郷は実力的に劣っているわけではなかったが、肝心なところでの守りのミスが響いた。夏に向けての立て直しを期待したい。
勝った青山学院の安藤寧則監督は、「反省すべき点もありますが、やってきたことの成果は出せました」と語る。それにしても部員9人である。「1人も欠けることができない中で、私生活から助け合ってやっています」と安藤監督が言えば、エースの小池は「9人だからこそ、1人1人がしっかりやっていこうとしています」と語る。
ミスはあったが、控えの選手がいない部員9人。選手1人1人に目が行き届いた指導を受けている。「人数ではない。9人で勝ち上がっていきたいです」と安藤監督。1人でも負傷者が出れば、試合ができないリスクはある。それでも9人全員の野球で勝負する青山学院のチャレンジは、注目に値する。
（取材・写真＝大島 裕史）
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