PL学園vs堺
前野幹博(PL学園)
３年生の雰囲気作り
｢帰ってすぐ練習や｣。PL学園・深瀬猛コーチが試合後の選手たちに発した言葉。河野有道監督も｢全然ダメ｣といつになく厳しい表情を見せた。
結果は５対０の完封。スコアだけなら完勝と言えるが、この日のＰＬ学園ナインには、いつになく硬さが見られた。その最たるものが、試合前のシートノック。
フライは捕れない。それに大暴投。見ていて思わず｢大丈夫か？｣と口にしたほど、選手たちの動きは最悪なものだった。
考えてみれば、昨夏の大阪大会でベンチ入りしていた選手は、深海翼主将をはじめ３人だけで、ほとんどゲームには出ていない。いわば初めての夏。
河野監督も｢緊張はあったと思います｣とその辺りは感じ取れていた。
普段は夏を意識して練習に取り組んできていても、やはり３年生にとっては最後の大会。初戦のプレッシャーは味わったことがないものだったと推測できる。
試合は、初回に１番三好宏紀(３年)の二塁打を足がかりに、相手のミスもついて先制。その後も得点は細かい隙をついてのものだった。
先発した２年生左腕・松浦淳史(２年)は安定しないピッチングながらも、相手打線をうまくかわして、無失点を続けた。
見せ場となったのは８回。５番で起用された１年生の前野幹博がライトへホームラン。これが５点目となって、流れの上ではとどめを刺した。
三塁ベースコーチの山本龍之介
この日は前野をはじめ、３番ショートで中山悠輝、８回から２番手投手として南一輝と１年生が合わせて３人がデビューした。
指揮官は、｢(１年生は)思い切りバットを振ればいい｣と話す。
そこで大事なのが、上級生。
立ち上がり３番の中山が打席に立つと、｢なかやまっ！｣と声が飛んだ。
その主は三塁ベースコーチの山本龍之介(３年)。声の瞬間、中山の表情が一瞬緩んだ。
最初の打席で結果は伴わなかったが、３年生の一声が、硬さを少しでも和らげたのは間違いない。
前野に対しても、｢思い切りいけ｣と深海主将をはじめ多くの３年生が声をかけた。こういった積み重ねが、８回の試合を決める一発を生んだと思われる。当たり前かもしれないが、これこそが大事な要素。
上級生にも硬さが見られ、内容では決して良いとは言えないものの、１年生をノビノビやらせたいという３年生の雰囲気作り。その意図だけは十分に感じ取れた試合であった。
２戦、３戦とどう雰囲気を作り上げていくかみものである。
