県立浦添商業高等（沖縄）

加盟校４１３２校。
全国の高野連の加盟校数である。(2009年5月時点)
様々な環境の下、全国でこれだけの高校で球児達が毎日白球を追いかけている。
今月から新企画・「野球部訪問」は、全国津々浦々、様々な野球部を訪問。
頑張っている球児や指導者の高校野球への取り組みを紹介していく。
第5回は沖縄の浦添商業高等学校です。

【神谷嘉宗監】

　東北地方ではまだ、寒さに耐えながら練習をしているチームもあるというのに、沖縄では、春季県大会の組み合わせ抽選会が行われた日だった。
「闘志前面」が掲げられたグラウンドでは、ノックが行われている。
しばらくして、抽選を終えた神谷嘉宗監督が登場した。
「全体的にまとまっている、バランスのよいチーム。伊波みたいなピッチャーはいないけど、チーム全体としてまとまっている。走攻守、特に機動力がいい。足がある。バッティングは一昨年と引けをとらない」。

　一昨年とは、2008年夏。大会ナンバー１右腕といわれた伊波翔悟を擁し、ベスト４まで駆け上がった。
「チーム紹介にも書いたんだけど」と神谷監督が見せてくれたのは、新聞社に提出する資料。「激しく、怒涛の如くいこうと」。テーマは「疾風迅雷」。積極的な攻撃力で夏を見据えた春にしたいのだという。
「夏は打てないと勝てない。攻撃力がないと。ピッチャーも大事なんだけど、１５０キロでも打たれるんだから。由規（現ヤクルト）にしても雄星（現西武）にしても。伊波たちも打ち合いだった。ピッチャーは抑えきれない。日程的に暑いし、バテるし。攻撃力のあるチームが勝っている。１－０のゲームじゃない。「疾風迅雷」の如く、チーム作りをしてみようと。バントもきちんとやらないといけないけど、打つべきところでしっかり打たないといけないと思います」。

【 大嶺俊貴 主将 】

　ベンチ入りメンバーは大会のたびに投票が行われる。
「だから、最後までみんな頑張りますよね。やらせる練習ではなく、自ら取り組むことを考えて。お互いに注意しあえるような自主・自立ですね。日頃からやらないと試合で発揮できない」。
試合は日頃の積み重ねが出る。練習していないことをやろうとしていて、たとえ、できたとしても偶然でしかない。練習してきたことが、試合でできたときの嬉しさは格別だ。偶然できたものも嬉しいけど、努力の賜物は味が違う。

　主将の大嶺俊貴（３年）は１７８センチ、８０キロの立派な体格。「体格を生かしてヒットじゃなくて長打を打てるバッターを目指します」と頼もしい。

「１人１人個性があって、どういう場面でも１人１人が意見を口に出せるチーム。１つのミスをほったらかすんじゃなくて。１年生が２年生に注意することもある、そういう雰囲気があります。２つ上が甲子園に行ったのですが、そのチームより打撃の評価が上。打撃を中心に大量点を取ってピッチャーを助けたい」。
年末は1週間の強化練習で、午前７時から午後９時まで。「バットをたくさん振ってきました」。夏に打ち勝つための強力打線作った。
部員の目のつくところには「振って、振って、振りまくれ！！」「振る勇気なき者は、去れ！！」の文字がある。

【闘志前面】

　沖縄は今、全国屈指の激戦区。どこが優勝してもおかしくない状態だ。特に好投手がそろっている。興南・島袋、嘉手納・池原、糸満・宮国･･･。
そこに割って入ろうと腕を磨く、浦添商のエースは比嘉嵐志（３年）。ひが・あらし。
「嵐を巻き起こせって感じだね。ただ、暴れまわるんじゃなくて志を持って嵐を起こせ」と、神谷監督は冗談交じりに期待を込める。
その嵐志、「エースとして投げているので。マウンドに立っている分、チームのみんなより燃えていかないと」と、闘志満々。

というのも、｢去年の夏、大一番の大会で自分が投げて負けているんです。自分から努力してやっていかないと、また同じ失敗をするかもというのがある。神谷先生からも『マウンドが一番高い。一番高いところに立っているんだから燃えていけよ』と言われているんです｣。
名前は、お母さんが「嵐」と付けようとしたが、ひいおばあちゃんから「志」を付けた方がいいんじゃないかと提案があり、「嵐志」となったという。

　練習を見ていて最も気になった選手がキャッチャーだった。絵に描いたような「ドカベン」。大きな体だが、足は遅くない。ファーストへのカバーリングも遅れることはない。玉城大夢はキャッチャーで入学したが、昨年はファーストのレギュラー。打順は４番を打った。破壊力抜群の打力が魅力的だが、肩が弱かった。この冬でスローイングが良くなったことで“本職”に戻った。

【浦添商のバッテリー・玉城（左）と比嘉】

　「流しても引っ張っても、広角にホームランを打てる。打率も高い。キャッチャーでいい味出している。２年生だけど、指示も出せて」と神谷監督は評価する。
グランドの打席から１０５メートル先のネットは軽々越える。大分、高さもあるが、推定飛距離１３０メートル弾。竹バットで放り込んでしまう。学校長が観に来た紅白戦でも２本塁打でかさ上げアピールをしたという。
「４番なんで。自分が思いっきり振って、ピッチャーにプレッシャーを与えたい。当てにいくとピッチャーを助けてしまう。怖いなと思われる４番バッターになりたい」。

　大きな夢を持ってほしいと名づけられた「大夢」で「ヒロム」。１６６センチ、９０キロ弱は横に座っている姿は丸くてかわいい。だけど、きっと、打席に立つと目つきが変わり、体中からオーラを出して、もっと、もっと大きく迫力のある姿になるのだろう。

　このバッテリーは、読谷ボーイズ時代からのバッテリーだ。１つ学年が違うから、玉城が比嘉を追い掛けてきたことになる。「中学から組んでいるので。ワンバンとか、変化投げても止めてくれるので信頼しています。他のキャッチャーよりは合うので。大きい分、投げやすいです」と比嘉。一方、玉城は「今年で最後。一緒に甲子園に行って、引退してほしい」と、なんとも後輩らしい回答だった。

春季県大会は３回戦で中部商に４－７で敗れた。部員の目のつくところには「臥薪嘗胆」の文字がある。「一度味わった屈辱を晴らそうとし、苦心・苦労を重ねてチャンスの到来を待つこと」とその意味も。

　今日、沖縄の夏が始まる。浦添商の初戦は２３日、辺土名と対戦する。
勝敗はゲームセットの瞬間に分かればいい。自信を持って、全力を出し尽くせ。がんばれ、浦添商ナイン。