修徳vs足立学園

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5回に二塁打を放つ修徳・佐藤大空

　修徳というと打撃のイメージが強いが、この試合で目立ったのは1年生エースの竹澤尚輝だった。「場面、場面でしっかりタイミングを外して、打ち取ることを意識しました」と言う竹澤は、球が特に速いわけではないが、丁寧な投球で1回、2回を三者凡退に抑える快調な立ち上がり。

　しかし攻撃面では、毎回のようにチャンスは作るものの、足立学園の先発・木下祥優の粘り強い投球に対し、あと1本が出ない。それでも修徳の荒井高志監督は、「（木下は）いいピッチャーだと思っていましたから、こんなものだろう。ミスをしたわけでないので、悪い意識はありませんでした」と言う。

　そして4回裏にノーヒットで点を取る。この回先頭の8番・竹澤が四球で出ると、二盗し、9番・萩原陸翔のバントで三塁に進み、1番・八木大地の二ゴロで生還した。

　5回裏の修徳は3番・佐藤大空から。ネクストバッターズサークルで素振りをすると、それだけでスタンドが沸くほどの、豪快なフルスイングで知られる。けれどもこの打席では、しっかり合わせて右中間を破る二塁打を放った。「使い分けができるようになり、時にはコンパクトに振ることもできます」と荒井監督は言う。続く4番・牧野颯太のバントを、三塁に送球したら暴投になり、1点を追加した。

　6回裏は、9番・萩原の中前安打と２つの四球で一死満塁とし、併殺崩れで1点を追加。5番・大越椋の右前安打でさらに2人が還り、試合を決めた。

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修徳・竹澤尚輝

　7回以降はあと1点でコールドが成立するが、ここで足立学園は粘る。8回裏修徳は1番・八木が中前安打で出塁すると足立学園は、前の回あたりから足が吊り出していた木下に代え、下手投げの高橋夕哉が登板。暴投と犠打で一死三塁となり、コールド成立が目前に迫ったが、ここで3番・佐藤、4番・牧野を続けて申告敬遠にして満塁する。ここから5番・大越が三振、続く代打の竹村淳生を遊ゴロに打ち取り、コールドは免れた。

　だが修徳は7回まで竹澤、8回、9回は永島友貴が足立学園にホームを踏ませず、６－０で勝ち、3回戦進出を決めた。

　それでも足立学園は8回のピンチを守り切り、コールド負けを防いだ試合内容に、塚本達也監督は、「全員で守っていこうという意識で試合をしました。よく戦ってくれました」と語る。

　勝った修徳は3回戦で佼成学園と対戦する。2年前の秋も3回戦で対戦し、この時は５－２で修徳が勝っているが、果たして今回はどうなるか？打力のある両チームだけに、投手陣の出来が鍵となりそうだ。

（記事＝大島 裕史）

足立学園・木下祥優

修徳4番・牧野颯太

6回大越の右前安打で牧野生還する修徳