10年間で11名全員がプロ入り　侍ジャパン大学代表の4番たち

　10月17日に開催される2019年プロ野球ドラフト会議。今年は佐々木朗希（大船渡）、奥川恭伸（星稜）、森下暢仁（明大）ら、好投手が注目されているが、あまり大きく取り上げられないものの、毎年好選手をプロに送り込んでいるカテゴリーがある。

　それが、「侍ジャパン大学代表の4番」である。
　今や侍ジャパン日本代表の4番へと成長した選手から、将来が期待されるスラッガー候補まで、過去10年間のスラッガーたちを振り返る。

今や日本が誇るスラッガーとなった山川穂高（西武ライオンズ）

　まず、この錚々たるメンツをご覧頂きたい。

▼過去10年間の大学代表の4番打者
2009年　中田亮二、中原恵司（ともに亜大）　第37回日米大学野球選手権
2010年　伊藤隼太（慶大・3年）　第5回世界大学野球選手権大会
2011年　伊藤隼太（慶大）、山川穂高（富士大・2年）　第38回日米大学野球選手権
2012年　山川穂高（富士大・3年）　 東日本大震災復興支援ベースボールマッチ　大学選抜
※この年開催された「第26回ハーレムベースボールウィーク」には九州地区大学野球連盟選抜が出場
2013年　梅野隆太郎（福岡大）　第39回日米大学野球選手権
2014年　中村奨吾（早大）　第27回ハーレムベースボールウィーク
2015年　吉田正尚（青学大）　第28回ユニバーシアード競技大会
2016年　大山悠輔（白鴎大）　第40回日米大学野球選手権
2017年　楠本泰史（東北福祉大）　第41回日米大学野球選手権、第29回ユニバーシアード競技大会
2018年　頓宮裕真（亜大）、伊藤裕季也（立正大）　第42回日米大学野球選手権、第29回ハーレムベースボールウィーク

　このように、2009～2018年の10年間で大学代表の4番に座った11名全員が、プロ入りを果たしているのだ（練習試合、壮行試合は除く）。さらに、伊藤隼、中村、吉田、大山らはドラフト1位でプロ入り。山川、頓宮、伊藤裕らは2位と、上位指名でのプロ入りが多数だ。

　この中で唯一下位指名となった楠本も、大学時代に肩を痛めたことで指名順位は下がったが、1年目から一軍で56試合に出場するなど、バットで存在感を示している。

　楠本だけでなく、多くの選手が1年目から一軍の舞台で活躍し、さらに本塁打を放っている。今季入団した二人も、頓宮は28試合で3本塁打、伊藤裕は21試合で4本塁打と、スラッガーの片鱗を見せた。

　明徳義塾時代からブーちゃんの愛称で親しまれた中田は、2015年から社会人野球のJR東海に活躍の場を移し、2018年の都市対抗野球でも4番打者として出場を果たしている。ともに亜大から入団した中原は現役生活を終えているが、他の選手は全て現役で活躍中だ。

ドラフト指名が予想される佐藤都志也（東洋大）

　それでは、来年以降の活躍が期待される、今年の4番を見て行こう。

▼2019年の大学代表の4番打者
佐藤都志也（東洋大）、牧秀悟（中大・3年）　第43回日米大学野球選手権

　強肩捕手でスラッガーで佐藤「としや」と言えば、人気アニメ「MAJOR」の佐藤寿也を想像する方も多いだろう。左右の違いこそあれど、寿也に負けないスケールの持ち主だ。聖光学院（福島）時代に指名漏れした悔しさをバネに、大学で成長してきた。

　さらに、U-18日本代表との壮行試合でも4番に座った牧。松本第一出身の3年生ながら、中大でも4番を張るスラッガーだ。2年までは遊撃手、今春からは二塁手を守り、プロ野球界でも貴重な「打てる二塁手」になれる可能性を秘める。今から来年のドラフトが楽しみな存在だ。

　昨年までのスラッガーたちに漏れず、佐藤も今年のドラフト上位候補に名前が挙がっている。捕手としてだけでなく、内外野を守れることから、打撃力を生かすためのコンバートもあるかもしれない。佐藤が来年、どこでプレイすることになるのか、ドラフトの行方を見守りたい。

（記事＝林 龍也）