都立篠崎vs成立学園

完投勝利を挙げた髙橋光（都立篠崎）

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　第二試合に入り天候が一転、冷たい風に雨が時折降り出し、試合をやるには少しハードな環境の中、都立篠崎と成立学園の試合は始まった。

　都立篠崎の先発は、エース・髙橋光。昨夏から公式戦で投げており、ストレートとカーブ、そして縦のスライダーを軸とする左腕。

　その髙橋は初回、成立学園の先頭・岸潤哉にセンター前を許すと、続く2番・和田銀露の打球が足に直撃する内野安打。3番・友光葵に送りバントを決められ得点圏にランナーを背負うと、4番・小林浩輔にライトへ犠牲フライを打たれ先取点を与える。

　1点を追う都立篠崎は1番・佐藤真が四球を選んで反撃の口火を切ると、2番・浅井詢平から5番・須藤珠稀也まで4連打などで一挙6得点。都立篠崎が一気に逆転に成功する。

　2回にも2点を奪って8対1と援護をもらった都立篠崎の髙橋は、3回に成立学園4番・小林、4回には味方のエラーで失点を重ねるも連打を許さない。

　5回に4番・齋藤航、5番・須藤のタイムリーで追加点をあげて12対4として迎えた7回。この攻撃を2点以内に凌げばコールドで1回戦を突破できる都立篠崎だったが、成立学園が黙っていなかった。
　2番・和田に四球を出すと、3番・友光と4番・小林、そして5番・白石大樹の3連続ヒットなどで3点を奪われ、12対7とされる。

　だが直後の攻撃、都立篠崎は一死から5番・須藤と6番・高橋に連続タイムリーが飛び出し、コールド成立。14対7で都立篠崎が成立学園を退けた。

　試合後、7失点しながらも完投した都立篠崎エース・髙橋に話を聞くと、「緊張感もありましたが、野手を信じて自分のピッチングができました。あと初回はピンチでしたが、最少失点で切り抜けることができたのも良かったです。」と試合を振り返った。

　ただ、「初球はボール球が多かったですし、先頭打者に四球を与えてしまったのは反省です。」と次に向けての課題を語った。

　その髙橋投手について櫻井博文監督は、「調子はあまりよくなかったと思います。初回に打球が足に直撃してコンディションが悪い中、できるパフォーマンスをやっていたと思います。」と負傷しながも投げぬいたエースを称えた。

　今日の試合の都立篠崎の戦いぶりを見ると、バッティングでは甘いボールを逃さない。守備では堅実な守備でミスも少なく手堅い印象を受けた。このことについて櫻井監督に話を聞くと、
　「現在、校庭が使えないので、狭いスペースで基本練習の反復を徹底させました。ただ私立に負けないスイングをやろうと秋が終わってから決めて、一冬で10万スイングやろうと話しました。」とあくまで基本の反復がレベルアップにつながったと語る。

　その都立篠崎は2回戦で明学東村山と対戦が決まった。
　「守備には課題がありますね。点数もとられていますし、本戦ではイージーミス1つが命取りだと思いますので。とにかく確率を高めて、シード権を取りたいです。
　あと、昨年は国学院久我山に負けているので、リベンジできるように一戦一戦成長しながら戦えればと思います。」と櫻井監督は課題と意気込みを残した。

　昨春のリベンジを果たすため、まずは明学東村山相手にどんな戦いをするのか。彼らの成長に注目したい。

（取材＝編集部）